Глава 1. Заманчивое предложение
Понедельник накануне Нового года выдался крайне суматошным. Люди спешили по своим делам, на дорогах стояли пробки, а в магазинах очереди из желающих приобрести подарки. Все эти хлопоты, впрочем, скорее были приятными, нежели обременительными. Большинство прохожих мысленно были уже на предновогоднем застолье и в последние часы перед праздником не планировали заниматься ничем серьезным. Мало кого в этот день мучало плохое настроение.
Даже в городской тюрьме полицейские трогательно украсили стены гирляндами и нарядили маленькую елочку в коридоре. Но молодого человека, томившегося в комнате, предназначенной для свиданий, это обстоятельство радовало не больше, чем мертвого новогодняя открытка.
Несчастный юноша тоскливо сидел в комнатке размером не больше, чем два на два квадратных метра, и понуро смотрел в пол. Его недавно перевели из камеры временного содержания, куда отправляли преступников до суда, пока по их делу не был вынесен конкретный приговор. Дверь в комнату отворилась, и туда заглянул один из полицейских.
– Сейчас твой адвокат придет, жди, – буркнул он.
– Но я не ел ничего со вчерашнего утра! Можно мне хотя бы чашку чая? У вас же здесь он наверняка есть! – попытался возмутиться юноша, но получил категорический отказ.
– Обойдешься. Тут полицейский участок, а не столовая, – отрезал полицейский, а затем добавил. – Я бы на твоем месте лучше ножницы попросил, чтобы подстричься, а то с такой прической тебя побьют твои же сокамерники!
Страж закона разразился неприятным смехом и скрылся за дверью, явно весьма довольный собственной шуткой. Молодой человек, оставшись один, недовольно поморщился. Замечания по поводу его внешности ему приходилось выслушивать не редко. И, действительно, образ его сложно было назвать неприметным. Он был среднего роста и довольно худощав, при этом носил длинные волосы, которые часто закалывал в своеобразный пучок на голове, а иногда еще и вплетал в них тонкую косичку, отдавая дань последним модным тенденциям. Естественно, что у представителей более старшего поколения это вызывало нездоровый интерес.
Волосы у молодого человека были приятного светло-русого оттенка и им нередко завидовали многие девушки, вынужденные специально краситься в парикмахерских, дабы добиться подобного эффекта. Черты лица его были тонкими, можно даже сказать благородными, а на белой коже ярко выделялись карие глаза.
Но сейчас юноша выглядел очень уставшим. Еще бы! Он уже два дня подряд не мог нормально уснуть, с того момента, как его арестовали по подозрению в убийстве. Да еще и не кого-нибудь, а собственного брата! Пусть не родного, а двоюродного, но приятного в этом все равно было крайне мало.
Наконец, спустя долгие минуты томительного ожидания, дверь распахнулась, и на пороге возник молодой мужчина на вид около тридцати лет в строгом деловом костюме.
– О! Тони! Слава Богу, я тебя нашел! – поприветствовал он, протягивая руку несчастному узнику.
– Что-то не особенно ты ко мне торопился, – поморщился молодой человек. – Я жду тебя уже с самого утра!
– Ну, извини, извини! Дела! Ты же понимаешь! – развел руками адвокат.
Тон смерил его скептическим взглядом. Своего потенциального спасителя он знал очень давно. Его звали Мартин Лотнер и примерно десять лет назад они поступили в один и тот же институт на юридический факультет. Только Тони впоследствии бросил учебу, найдя себе другие интересы, а Мартин блестяще окончил университет и сейчас был преуспевающим адвокатом. Поэтому молодой человек счел необходимым в первую очередь связаться с ним, оказавшись в такой трудной жизненной ситуации.
– Ну что ж, Тони, расскажи, что у вас там произошло! – предложил адвокат, устраиваясь поудобнее на стуле. – А то, честно говоря, слухи уже расползлись просто ужасные! Хотя, ты знаешь, что я-то слухам никогда не верю…
