Ночь давно вступила в свои права,
поглощая собой всю жизнь вокруг и посылая глубокие сны. Но под
ликом трёх Ночных Богов ничего нельзя было скрыть. Ни страсти, ни
чувств, ни желаний. Будь то охота, спор, любовь или ненависть. Боги
видели всё. И для них не осталось секретом мерзость плана
собравшихся в этом святом месте. Безумцы, жаждетели власти и силы.
Они не гнушались здесь и сейчас, пред лицом Богов открыто вершить
свой замысел.
Девять высоких фигур, укутанных в
чёрные плащи с глубокими капюшонами на седых головах, медленно и
поэтапно выстраивали древние артефакты перед чёрным каменным
алтарём. Алтарь самой Тьмы имел центральное как значение в их
плане, так и расположение на этом плато, выступающем прямо из горы
перед ликом Небес, Земли и всех Творцов.
Двое отделились от братьев, встали у
самого камня и возложили на него обоюдоострый волнообразный
ритуальный кинжал с каменной рукоятью цвета слоновой кости. Старший
поднял взгляд точно к Ларпии*, свет которой медленно поедала
тень.
- Осталось совсем немного, - сощурил
он блекло-серые глаза. – Готовьтесь, братья. Это Дитя следует
уничтожить до того, как печать начнёт формироваться.
- Разве стоит нам бояться
Её? – к ним присоединился ещё один последователь, закончивший свою
часть приготовлений.
- Слишком опасно само то, что вообще
возможна такая Связь, - было ему ответом от помощника Главы.
- Нет, - нахмурился Старший. - Тут
особенно опасна не сама Связь, а то, что она способна породить в
этом союзе. Поэтому, медлить больше нельзя. Как только Ларпию
скроет тень, алтарь должна окропить Её тёплая кровь из самого
сердца до того, как Сила даст о себе знать, и Тьма возьмёт
своё.
- Тогда приступим, - усмехнулся
четвёртый, за которым стали подтягиваться все остальные.
Выстроившись плотным кольцом вокруг
алтаря, мужчины в один голос забубнили слова запретного заклятия
призыва, за которое их ждала бы мучительная смерть в темницах всех
королевств этого мира. Что уж говорить о свершаемом ими ритуале! Но
цель всегда оправдывает средства.
И вскоре реальность дрогнула, и
завеса этого мира исказилась, позволяя заклинанию дотянутся о
желаемого. Окутать его своими сетями, потянуть и резко выбросить
точно в центр чёрного камня шевелящимся чёрным матовым
сгустком.
Мужчины сначала даже не поверили в
увиденное и в свою удачу. Но, когда Тьма отступила, опадая туманом,
их взорам открылось желанное – хрупкое тело нежной девы. Всё, как и
описано в древних свитках: «И явил лик свой потомок первой Жрицы
Тьмы. И был он светел как утренняя заря, лишь в волосах его дрожало
пламя, пожирающее древо. Тонки черты лица, как лепестки Атлайвии, а
губы спелы и красны как плоды Рутви. Под дрожащими крыльями чёрных
ресниц таились глаза цвета солнца, сокрытого тайной Ларпии. Тело
потомка было хрупко и нежно, как первые цветы весны, а кожа бела
как снег».
И всё это великолепие предстало
перед ними, заставляя замереть и даже задержать дыхание. Сейчас,
именно сейчас Старший понял, почему никто и никогда не смел
отказаться от порождения Первородной Тьмы. Слишком прекрасна, чтобы
завять в объятьях Бога Смерти Эгра, слишком желанна, чтобы
выпустить из цепей своих порочных желаний и отдать её хоть
кому-нибудь, даже самому Богу Страсти Аанху.
- Пора, брат, - хриплый голос,
полный алчного желания, одного из сильнейших собравшихся выдернул
Старшего из лап оцепенения. Да, Тьма сделала всё возможное, чтобы
защитить своих любимых дочерей от незавидных участей, горя и
страданий. С этим никто поспорить не мог, да и не желал.
- Пора, - о, как он был зол,
хватаясь за ритуальный кинжал. Ни на это Дитя, ни на Её силу, а на
себя, что поддался искушению даже на сущее мгновение. Но цель была
слишком заветна, заставляя его вскинуть руку с оружием точно над
сердцем девы, вот-вот откроющей свои прекрасные глаза.
