Немолодая полнеющая женщина в сером деловом костюме, с бледным испуганным лицом выбежала из торгового зала, захлопнула входную дверь и вывесила за стеклом табличку с надписью «Технический перерыв».
Граждане, желавшие войти в магазин – а их было несколько человек, – недоуменно поглядывали то на часы, то на запретительную табличку, то на вывеску «Хозтовары» и чуть пониже – «Обмен валюты».
Кое-кто, пожав плечами, повернулся и ушел. Но трое самых упрямых после некоторого замешательства стали шумно возмущаться и барабанить в запертую дверь:
– Откройте!
– Совсем уже обнаглели! Посреди рабочего дня перерыв устраивают. Мало им обеда! Мы это просто так не оставим! Будем жаловаться в исполком! – орала тетка сволочного вида с авоськой в руках.
Ей поддакивал седоволосый пенсионер в измятой рубашке и поношенных брюках армейского образца.
– Мы вашу частную лавочку быстро прикроем, буржуи недорезанные. Мне лампочку надо купить. Что я жене скажу? Откройте немедленно!
Крики и жалобы не вызывали у работников магазина никакого сочувствия, и несостоявшиеся покупатели прильнули к стеклу в верхней части двери, пытаясь разглядеть, что же творится в торговом зале.
А там происходило нечто странное. Продавцы метались по магазину, что-то восклицая и размахивая руками.
– Канализацию, что ли, прорвало? – высказала предположение сволочная тетка. – Так им и надо, пусть нашим говном обожрутся.
– Нет, – авторитетно сказал отставник, – ежели б говно прорвало, то вонища бы стояла. Я знаю, у нас в подвале однажды такое было.
– А чего же они бегают, как обосравшиеся? – вставил молчавший до этого мужичонка бомжеватой внешности.
– Может, проверка какая нагрянула, – предположила тетка, – а у них, видать, недостача на складе.
– Да чихать мне на их склад, – доставая из кармана бычок, проговорил мужичонка. Чиркнув спичкой, он прикурил и с наслаждением затянулся синим дымом.
– А что ж тебе надо? – язвительно спросила тетка, отрывая взгляд от двери хозяйственного магазина.
Выпустив из легких ядовитое облачко, мужичонка откашлялся и деловито сказал:
– Да мне в обменник надо было, долларов хотел прикупить.
Тетка сволочного вида и отставник поперхнулись и уставились на мужичонку. Спустя несколько мгновений пенсионер прокурорским тоном произнес:
– Да в наше время за эту дрянь в лагеря сажали.
– Ладно, дед, не пыли. – Его собеседник лениво отмахнулся и, сделав последнюю затяжку, выбросил уменьшившийся до размеров булавочной головки окурок. Потом развернулся и, не обращая внимания на сверлившие его спину взгляды, отправился восвояси.
Не прошло и минуты, как под завывание сирены к магазину подъехали две машины: желто-синие милицейские «Жигули» и «уазик», выкрашенный в защитный цвет. Несколько мгновений спустя подъехала третья машина – «рафик» с надписью «Следственная бригада».
Из «уазика» выскочили двое вооруженных короткоствольными автоматами милиционеров и, передергивая на ходу затворы, бросились к двери магазина. Пенсионера-отставника и сволочного вида тетку как ветром сдуло.
Один из милиционеров стукнул ногой в шнурованном ботинке по дверному косяку. Его напарник озабоченно оглядывался по сторонам.
– Откройте – милиция!
Молоденькая продавщица в форменном платье подбежала к двери, мельком глянула через стекло и щелкнула замком.
Тем временем из «рафика» вышли несколько человек в штатском и, доставая из карманов сигареты, принялись неторопливо закуривать.
Вооруженные милиционеры прошли в торговый зал. Возле обменного пункта в луже крови лежали два бездыханных тела. Рядом с ними стояли сотрудники магазина.
– Ну, где тут у вас убийство?
* * *
В этот день магазин хозяйственных товаров начал работу как обычно, по расписанию, в девять часов утра. Расположенный в торговом зале пункт обмена валюты открывался на полчаса позже.
