«Британский пароход «Титаник»
компании «Уайт Стар Лайн» совершит свой первый круиз. Отплытие
состоится в полдень десятого апреля. Крупнейший пассажирский лайнер
мира был заложен на верфях судостроительной компании «Харленд энд
Вульф» тридцать первого марта тысяча девятьсот девятого года и
спущен на воду спустя два года. Это поистине прекрасное творение
человеческих рук, и хозяева корабля не сомневаются в его
актуальности и своевременности. Билет может купить любой пассажир,
что является неоспоримым и великим достоянием современного
общества. Конструкция лайнера заставляет задуматься о великом
воплощении человеческой мысли и покорении стихий океана. Проект
исключает возможность затопления судна. Для этого утверждения есть
все основания. Двойное дно, водонепроницаемые переборки, наличие
шестнадцати отсеков обеспечат длительное пребывание на поверхности
воды в случае получения пробоины. Но этого не произойдет, ведь
кораблем управляет опытный капитан».
Я прочитала статью в газете и
сосредоточилась на фотографии. На ней красовался четырехтрубный
монстр, ошеломляя внушительной грациозностью. Он отвезет меня в
Америку к новой жизни, которой не желаю. Свернув газету, я положила
её на небольшой деревянный столик. Прошлась по комнате, ставшей на
несколько недель моим домом.
Назвать ее скромной трудно, она
аскетична. Железная кровать, небольшой деревянный грубо сколоченный
комод, и под стать ему платяной шкаф. Но я рада и этому приюту. На
гроши, что остались от поездки из России в Великобританию,
невозможно было найти что-либо лучшее. От сбережений почти ничего
не осталось, а впереди достаточно длительный путь. Потому несколько
недель пришлось жить скромно.
Я остановилась у окна. Предрассветная
темнота казалась пугающей. Приоткрыв створки, впустила в помещение
холодный апрельский воздух. Он обволок меня и проник под платье из
шерстяного сукна. Обхватив себя руками, я смотрела в черную бездну
неба с немногочисленными звёздами. Давящая тишина спящего города,
проникала в душу, сея внутри нее страх. Мысленно успокаивала себя,
стараясь разумно смотреть на вещи.
Моя жизнь менялась под давлением
обстоятельств и вполне естественно, что будущее обозримое будущее
на чужбине пугало. Что отвлечься я еще раз вспомнила, что положила
в дорожную сумку. Одежда в саквояж была собрана накануне, но не
оставляло чувство, будто что-то забыто.
Как бы я не пыталась себя отвлечь от
хрупкого, неясного и такого пугающего будущего, я продолжала
стремиться к нему. Потому так носилась со сборами в дорогу, пытаясь
занять себя, чтобы не повернуть обратно. Несколько недель после
прибытия в этот город, страшилась наступившей ночи. Ей уготовано
стать рубежом между старой жизнью и новой. В городе на берегах реки
Невы, Петербурге похоронила самое главное - веру. Петербург дал мне
так много и отнял всё.
Я дочь обедневших дворян. Несколько
лет была вынуждена работать гувернанткой в семье моей крестной.
Графиню Софью Николаевну, у которой пришлось жить после окончания
пансиона, устраивало моё знание языков: французского и английского.
Когда мне исполнилось семь, погибли родители, и она взяла меня на
попечение, определив в школу для девушек. По окончании обучения я
попала в усадьбу к Софии Николаевне. Так и стала гувернанткой у ее
младших сыновей.
Подопечными были двое мальчиков
десяти и двенадцати лет. Маленькие графы оказались несносными и
легкомысленными. Помню, как только увидела их, возникло острое
желание покинуть дом. Но щедрое жалование и возможность проживать в
отдельном флигеле в глубине сада, переубедили меня.
Уединенность временного обиталища и
доброта графини компенсировали невыносимость ее отпрысков. Спустя
некоторое время с ними мне тоже удалось договориться. Посещение
занятий по языкам превратилось для мальчишек в приемлемое
времяпрепровождение.
