Под ногами хрустит лёгкая изморозь. Дыхание
вырывается клубами пара. Люди, идущие по улице, кутаются в
лохмотья. Они растирают руки и лица, но не могут согреться.
Я совсем не чувствую холода.
Они шарахаются от меня. Кажется, они чувствуют, что
в их стадо забрался волк. Что ж, обычные дела. Главное, чтобы у
этих овец не проснулся стадный инстинкт... чтобы они не попытались
меня взять числом, опасаясь, что я пришёл именно по их души.
Спрашивается, зачем мне лишняя кровь?
Перевожу взгляд вправо. Вижу полупрозрачную карту.
Ну да... порой забываю, что эти очки - признак касты. Никак не
привыкну ко всем этим интерфейсам, всплывающим окнам и
оповещениям... как только братец со всем этим справляется?
- Следующий дом. Второй подъезд. - слышу я в
наушнике, который вставлен в правое ухо.
- Вижу, братец. Вижу. - говорю я.
- Их там девять штук. Справишься? - в привычно
флегматичном голосе я услышал... лёгкую тревогу?
Удивил.
- Не беспокойся. Ты ведь всё равно будешь рядом.
Верно?
- Так-то оно так... да только чем я тебе помогу?
Ну да... было бы забавно, сумей он ещё каким-нибудь
образом мне там помочь.
- Ты главное наблюдай. Если всё пойдёт по совсем уж
скверному сюжету, ты это... отход мне обеспечишь, верно?
- Само собой. - говорит он, а после я слышу лёгкий
вздох. - Само собой.
Я подошёл к нужному дому. Ещё шагов пятнадцать,
может двадцать, и входить в дом.
Нужно заканчивать пустословить. Как никак, всё уже
отработанно и более-менее привычно.
- Ну всё, Плейц. Пожелай мне удачи.
- Удачи, - говорит он, а после слышится приглушённый
щелчок.
Из внутреннего кармана своей лёгкой тканевой куртки
достаю чехол для очков. Прежде всего вынимаю наушник из уха и ложу
в специальную выемку в чехле для очков. Следом снимаю и убираю уже
сами очки.
Кто знает, сколько в них скрыто возможностей, о
которых мы ещё не подозреваем?
Вот я и остался один против всего мира. Пусть Плейц
и наблюдает, но... теперь я точно один.
Ещё не заходя в подъезд, успокаиваю дыхание.
Короткая дыхательная разминка. Необходимость, этакий обязательный
минимум чтобы подготовиться.
Голова освобождается от всяких глупых и ненужных
мыслей. Чувства обостряются. Ощущаю, как разум теряет свою
значимость. Сейчас мне будут нужны только инстинкты. Без них у меня
могут возникнуть серьёзные проблемы.
"Давай, Валти, соберись!" - мысленно говорю сам
себе. - "У тебя нет права на ошибку!"
Вытаскиваю из кармана старенький восьми зарядный
пистолет. Взвожу. Снимаю с предохранителя. Чувствую холод рукояти в
правой руке. Но при этом не покидает ощущение чужеродности.
Никогда не умел нормально стрелять!
Ладно, если хоть кого-то сумею ранить, - и то будет
уже не плохо. Хоть какой-то толк от этой рухляди!
Сделав глубокий вдох, вытащил из чехла добротный,
тяжёлый нож. Выдыхаю. Нож лежит в левой руке. Делаю пару лёгких
ударов.
Пусть я с ножами давно знаком... всё равно не
получается ими овладеть в достаточной степени, чтобы справляться
только с их помощью.
"Ладно. Хватит сопли пускать!" - говорю себе и
толкаю плечом тяжёлую дверь в подъезд.
На улице было сумрачно. В подъезде немногим лучше.
Разглядеть людей в двадцати шагах от себя не так уж и просто. Но
возможно. Потому, первые встречные, не сразу прижались к стене.
"Вот ведь пугливые! Не за вами я пришёл... по
крайней мере, не сегодня".
И так везде. Только стоит людям заметить в руках
пистолет, нож, или те очки, что у меня в футляре, - сразу начинают
избегать. Что ж, мне ведь только лучше... главное, чтобы страх не
одурманил, а то бывает так, что кидаются. И что в таком случае
делать?
К слову, об очках. Далеко не каждый внештатник может
себе их позволить. А если учесть, каким образом я зарабатываю, то
можно понять, почему меня и в самом деле стоит избегать.
