ЧАСТЬ 1 "ВКУС ПЕПЛА"
Чтобы возродиться нужно
стать пеплом,
чтобы стать пеплом, нужно
сгореть…
День его появления застыл во мне, словно вонзённый в тело нож.
Помню, как всё внутри оборвалось, когда тяжелые двери слетели с
петель. Мама из последних сил прижимала меня к груди, не
позволяя увидеть, как один за другим падают на пол наши
телохранители, окрашивая комнату в кровавое зарево.
Пронизывающие звуки выстрелов, запах дыма, мучительные стоны.… В
этот день мой прекрасный мир рухнул. Разбился о камни бесконечной
череды смертей и потери всего, что мне когда-то было дорого. Одно
мгновение, один неверный шаг – и ты уже летишь с обрыва, лишаясь
любой надежды на спасение.
- Не нужно, прошу вас… - простонала мама, захлёбываясь слезами.
– Мы ни в чём не виноваты.
- Всё кончено, миссис Мейер, - раздался тяжелый металлический
голос, заставляя всё внутри покрыться колючей изморозью. – Ваш муж
мёртв, а союзники поджали хвосты. Так что бежать вам больше
некуда.
- Не убивайте нас… Прошу…
Слыша приближающиеся шаги, я поняла, что мужчина опустился на
корточки всего в полуметре от нас. Мне хотелось посмотреть на него,
хотелось повернуться, но мама не позволила. Она так сильно
прижимала меня к груди, что с каждой следующей секундой становилось
всё сложнее и сложнее дышать.
- И не собирался. Но просто так у вас тоже не получится
уйти.
- Чего вы хотите? Я отдам вам всё, что у нас осталось. Золото,
камни, дома!
- Милочка, - усмехнулся мужчина, и его глубокий тембр приобрёл
ехидные нотки, - из-за твоего мужа я лишился пяти миллиардов.
Думаешь, твои безделушки смогут возместить мне подобный ущерб?
- Но это всё, что у меня есть.
- Неверно, - возразил Прайд, отчего мать забило нервной дрожью,
- у тебя всё ещё есть кое-что крайне важное – обломки вашей
империи. И я заберу их себе.
- Никто не поддержит тебя. Если приберёшь к своим рукам бизнес
Мейеров, то тебе придётся постоянно воевать за него с Морганом!
- Не придётся, если он перейдёт ко мне на законных
основаниях.
- Нет! – не успела я понять, что происходит, как моя мать так
громко закричала, что её голос отозвался у меня в ушах
пронзительным звоном. - Ей всего четырнадцать! Пожалуйста, не
нужно!
- Не бойся, милочка, никто не собирается обижать твою милую
принцессу. К тому же она предназначена не для меня, а для
Джеймса.
От услышанного я оказалась на грани потери сознания. Он
собирается забрать меня с собой? Хочет отдать своему сыну как ключ
от бизнеса всего, чем владел мой отец? К горлу подкатил
тошнотворный ком. Перед глазами появились белые искорки. Уши
заложило, словно я оказалась на борту взлетающего самолёта. Ещё
немного… ещё чуть-чуть, и я…
- А что же до тебя, то мои люди сейчас же сопроводят тебя в
аэропорт. Вылетишь частным рейсом в Швейцарию и раз и навсегда
забудешь о том, что имела дело с семьей Мейеров. Поняла?
- Нет! – закричала мама, и на этот раз её крепкие тиски
окончательно лишили меня последней ниточки, удерживающей в
реальности.
Когда же я наконец-то очнулась, то поняла что нахожусь в
кромешной темноте, из-за которой мои глаза обожгло ядовитым белым
светом. Без маминых объятий я ощутила себя голой, обезоруженной и
беззащитной, и стоило повернуться к соседнему креслу, как по
моей коже скользнул электрический разряд.
Сидящей около меня мужчина не был человеком. На мгновение мне
даже показалось, что я вижу перед собой огромную королевскую
кобру.
Облачённый во всё черное, Николас Прайд растворялся во мраке,
словно мифический Бог смерти, и только его холодные глаза горели
серебряным светом, впиваясь в меня, словно колючая проволока. Во
рту мгновенно возник вкус железа и пороха, которыми пропахли его
огромные руки.
