Кто мстит иногда жалеет о совершенном.
Тот, кто прощает, никогда не жалеет об этом.
Я волочила ноги по длинному коридору гостиницы, словно они были чужими. Словно их превратили в неподъемный свинец, чтобы утопить меня в бескрайнем океане отчаяния. Похоронить на самом его дне, пока я снова и снова буду глотать мутную воду, задыхаясь от безысходности.
«Бесполезно… Мне никогда не освободиться от этой семьи… Никогда не обрести свободу…»
Пламя Преисподней выжигало меня изнутри. Я чувствовала в своём теле настоящий Ад со всеми его демонами и бесами. Чувствовала их дикий пляс и слышала ехидный смех.
Они заполняли каждую мою клеточку. Каждый миллиметр моей кожи. Грызли остатки растерзанной души. Облизывали своими змеиными языками кровоточащее сердце.
Перед глазами всё поплыло. И двери, и стены, и горничные с тележками – все вокруг меня превратилось в неразборчивые серые пятна. Как будто кто-то плеснул растворитель на только что нарисованный холст.
А я всё шла и шла… Шаг за шагом приближая себя к неминуемому концу…
На встречу с единственным человеком, способным усмирить своего бешеного Цербера… К тому, кто ненавидит меня за предательство. Презирает за обман. К тому, чье доверие я так и не сумела оправдать…
«Николас Прайд закрыл глаза на мою связь с Морганом, но сумеет ли простить обман с мамой? Захочет ли помогать, после того как узнает правду?»
Это были единственные вопросы, на которые я боялась узнать ответ. Но именно от них сейчас зависело, что будет не только со мной, но и с моей мамой.
Ведь то, что я смогла разглядеть в безжизненных глазах Джеймса, довело меня до самого настоящего животного ужаса. Он был сильнее. Хитрее. Беспощаднее. А мой проступок лишь подлил масла в огонь его неудержимой ярости…
Остановившись у огромных чёрных дверей, я блуждала помутневшим взглядом по узорной резьбе. Мне было страшно войти в номер Прайда… Страшно посмотреть ему в глаза… Страшно попросить о помощи… Страшно услышать отказ… Но ещё страшнее… просто развернуться и уйти.
Пытаясь перевести сбившееся дыхание, чувствуя, что меня снова начинает мутить, я постучала в громоздкие двери.
Одна секунда… Вторая… Третья…
Впервые в жизни мне показалось, что время остановилось. Замерло, а затем раскололось на части. Пропало из этой реальности, оставляя меня один на один с этими огромными тёмными дверями…
И пусть за ними и было тихо, я всё равно продолжила стучать. Громко и долго. Потому что точно знала, что Прайд там. Потому что это было единственное, о чём я спросила у консьержа, вернувшись в гостиницу. Единственное, что имело значение…
Выламывая суставы вспотевших пальцев, я ждала этого мужчину, перебирая в голове разрозненные мысли. Пыталась утихомирить их беспорядочное движение, но капризные слова то и дело менялись местами, не позволяя выстроить правильную речь.
Наконец-то за ней послышалось движение, вместе с которым стрелки моих внутренних часов начали свой незамедлительный ход. Чем ближе был Ник, тем сильнее билось моё сердце. Его уверенные шаги стали ещё отчётливей и громе, затихнув всего за долю секунду до того, как раздался щелчок замка.
Двери открылись, и на пороге появился Прайд. Взъерошенный и растрёпанный. Покрасневший и запыхавшийся. В расстегнутой рубашке и с ярким следом от губной помады…
– Бэмби?.. – откровенно удивился мужчина, всматриваясь в моё лицо обеспокоенным взглядом. – Что это с тобой? – сдал он шаг навстречу и прикоснулся к щеке горячими пальцами.
В нос тут же ударил запах другой женщины, которым так щедро пропитались его руки. А уже в следующую секунду за его спиной и вовсе появилась обладательница этого дорогого аромата пачули и белого перца.
