Гирудотерапия: лечение с богатой историей
Лечение пиявками зародилось в далеком прошлом, так как активно промышлявшим в древности рыболовам часто приходилось сталкиваться с этими червями. Вполне возможно, что еще доисторические люди могли заметить положительный эффект, вызванный укусом пиявки. Одни из первых упоминаний о пользе пиявок встречаются в персидских, древнееврейских и древнеиндийских текстах. А благодаря тому, что на протяжении веков наиболее популярным способом лечения разных болезней являлось кровопускание, то гирудотерапия сразу же оформилась как основной его способ.
Древнеримский естествоиспытатель Плиний Старший, живший в I в. н. э., в своей «Естественной истории» описал большое количество животных с указанием их значения для человека. Оставил он и подробное описание кровососущих червей, первым из античных авторов обратив внимание на положительные изменения в организме человека, возникающие вследствие применения пиявок. Ученый-энциклопедист утверждал, что они помогают при «ломоте и всякой лихорадке».
Вслед за Плинием изучал возможности медицинского использования кровососов крупнейший римский врач Клавдий Гален (131–200). Положительно отзывался о кровопускании посредством прудовых червей и другой известный врач Древнего Рима Аэций (335–454).
Уделяли внимание гирудотерапии и прочие светила медицины. Таджикский медик и философ Ибн Сина, больше известный как Авиценна, считается одним из величайших светил средневековой восточной медицины. Его труды оказали огромное влияние на медико-биологические представления жителей стран Востока и отчасти Европы.
По большому счету Авиценна не был врачом. Из 274 трудов этого мыслителя проблемам медицины посвящены только 20, однако вклад ученого в развитие именно этой науки оказался наиболее существенным. В самом значительном из своих сочинений, «Каноне врачебной науки», Ибн Сина подробно рассматривает вопросы гирудотерапии. По праву можно сказать, что это одно из первых глубоких изысканий в области лечения пиявками.
Впрочем, гораздо более значительным оказалось влияние на средневековую европейскую медицину работ римлянина Галена. Этот человек своими трудами по анатомии и патологии определил развитие медицинских знаний в течение всего периода Средневековья, включая и развитие методов гирудотерапии. Однако, несмотря на авторитет Галена и Авиценны, большой популярностью пиявки в Европе не пользовалась, и причиной тому служило непостоянство отношения к кровопусканию.
Первоначально кровопускание считалось весьма действенным методом лечения. Но когда медицинская практика, особенно в больницах, перешла в руки монахов и других священнослужителей, этот вид лечения был запрещен. Разумеется, запрет распространялся и на гирудотерапию. Пиявками в ту пору лечили исключительно цирюльники, знахари и крестьяне, хранившие старинные традиции.
В эпоху Возрождения медики вернулись к старым добрым пиявкам. Уже в XVI столетии такой метод лечения утвердил, свои позиции в Великобритании, отчего английских врачей в те времена называли leeches, что приближенно можно перевести как «пиявочники». Расцвет данного метода приходится на конец XVIII – начало XIX вв., когда многие полагали, что кровоизвлечение (в том числе посредством пиявок) может спасти от неминуемой смерти.
