Глава 1. Нарушители
***
Давно не было такого рассвета. Ярко-голубое небо прорезала
золотая полоса восходящего солнца, розовые и золотые лучи начали
постепенно пробираться по небосводу, постоянно переливаясь новыми
теплыми цветами. Холод лазурного неба неохотно поддавался этим
теплым лучам, но выбора у него не было и небо постепенно меняло
цвет, смешиваясь с розовым золотом.
В лесу, расположенном у склона гор запели птицы, а воздух
наполнился нежными ароматами раскрывающихся высокогорных цветов.
Среди камней то тут, то там виднелись маленькие островки нежно
фиолетовых и белых цветочков, превосходящих своим ароматом самые
изысканные запахи. В сочетании с чистым воздухом высокогорья этот
аромат пьянил похлеще гномьего самогона.
Дракон вдохнул полной грудью и медленно перевел взгляд от белых
лепестков горных фиалок на тропу, уходящую вниз по склону. Природа
природой, а он тут не затем, чтобы цветочками любоваться. Служба у
него тут, а не курорт с ароматическими ваннами.
Приоткрыв закрывающиеся от бессонной ночи глаза, он заметил
какое-то движение слева.
Наклонив голову и присмотревшись своими красными глазами
повнимательнее он понял, что это были не зайцы и даже не олени, а
самые настоящие гномы. Да еще и нагло тащившие за собой большой
коричневый мешок. Мешок был явно не рад тому факту, что его куда-то
тащат и усиленно вырывался из цепких лап четырех гномов. Гномы же
беспрестанно шикая и призывая друг к друга к тишине, а не то "эти
дрянные драконы как понабегут", продолжали упорно тащить мешок
куда-то вниз, совершенно не замечая смотрящего на них дракона.
- Нет, ну ладно бы я был коричневый или серый и сливался с этими
камнями, но я-то красный, - обиженно подумал дракон. - К тому же не
маленький! Как можно не заметить дракона, сидящего на выступе у
края тропы. Поджарить их, что ли?!
Дракон уже давно не любил гномов. С ними его связывала одна
неприятная история. Он тогда только начал собирать свою собственную
сокровищницу. Однажды вернувшись с охоты он не досчитался пары
сундуков с изумрудами. Принюхавшись он уловил запах гномьего
огненного самогона и незамедлительно последовал за ним, найдя на
границе гномьего поселения свою пропажу и двух воришек, мирно
спавших в обнимку с его сундуками.
Как оказалось, молодые гномы выпив, решили поспорить кто из них
самый храбрый и ничего умнее не нашли, как совершить набег на
гномью сокровищницу.
Сокровища дракон вернул на место, а гномов схватив лапами, отнес
к старейшинам, требуя компенсировать ущерб. Уважая драконьи законы,
старейшины гномов ущерб возместили, подарив дракону еще пару
сундуков с драгоценными камнями. Всё же лучше откупиться, чем ждать
гнева дракона и жить на пепелище.
Больше никто из мелкого народца не отваживался соваться к
дракону. Гномы не желали расставаться с добытыми камнями, да и были
научены горьким опытом неудачных грабителей.
Ситуация разрешилась, а осадок остался. С тех пор дракон гномов
не любил и старался пресекать все их делишки на корню, не вдаваясь
в подробности насколько они законны.
Воспоминания промелькнули в голове дракона и моргнув он вновь
уставился на спешащих вниз существ.
- Не люблю нарушителей, - медленно, растягивая каждое слово,
произнес дракон и выпустил струю дыма.
Гномы замерли, стоило раскату драконьего голоса огласить
окрестности. Они медленно обернулись и оказались под пристальным
взглядом древнего дракона.
Дракон переключился на магическое зрение и теперь четко видел
содержимое мешка, внезапно притихшее вместе с гномами. Кажется,
нерадивые грабители оглушили свою добычу, чтобы та перестала
трепыхаться.
- Куда вы ее тащите? - также медленно спросил дракон, изучая
гномов своими кроваво-красными глазами.
