Эмос проснулся посреди космического корабля. Вокруг летал мусор, скомканная бумага с непонятными чертежами, которые он видел впервые, и скафандры других членов экипажа. Когда астронавт вошел в кабину управления, то обнаружил там человека без сознания, а потом еще одного. Всего экипаж состоял из восьми человек, а сейчас он видел только два бесчувственных тела – от остальных остались лишь скафандры и несколько личных вещей. Эмос не помнил практически ничего. Последнее, что всплывало в голове, это как жена и двое детей провожали его в научную космическую экспедицию. Но сколько с того момента прошло времени, астронавт вспомнить не мог.
Эмос взглянул в иллюминатор и увидел там зеленые светящиеся шары, они были похожи на крупные камни, покрытые толстой яркой оболочкой. Астронавту стало тревожно, поскольку количество этих странных объектов за бортом только увеличивалось. Эмос понял, что произошло что-то неладное – они точно сбились с курса. Но куда он попал и где все остальные – вот два главных вопроса, которые беспокоили начинающего астронавта. Эмос вновь зашел в кабину управления и начал детально осматривать одного из членов экипажа, пристегнутого в кресле – Индитра. Тот дышал, но находился без сознания. Эмос попробовал потрясти его за плечи и дать попить. На удивление Индитр резко открыл глаза – его взгляд выдавал, что тот не в себе.
– Что произошло? – спросил Индитр.
– Не знаю! – ответил Эмос.
Индитр сразу рассказал, что задача их экипажа состояла в том, чтобы подлететь максимально близко к Солнцу – как не делал еще никто (корабль был спроектирован так, что выдержал бы подлет к этой планете почти на один миллион километров) и провести научный секретный эксперимент, о котором он ничего не знает, но были осведомлены другие члены экипажа, работавшие с секретными чертежами… Внезапно они столкнулись с какой-то воронкой, похожей на торнадо на Земле, и мгновенно попали в ее эпицентр, возник яркий свет и показалось, что на корабле стало жарко, как в духовке, а потом резко холодно, как в Антарктиде. Жара и мороз сменяли друг друга ежеминутно. Последнее, что помнил Индитр, это то, что его швырнуло и он ударился головой.
– Где Кассандра? – неожиданно спросил Индитр.
Тогда Эмос на автомате посмотрел по сторонам и заметил, что тело второго члена экипажа, которое он уже видел, лежало вниз лицом. Он понял, что эта женщина и есть Кассандра, с которой они практически не общались ранее. Эмос был человеком тревожным и боялся подходить к возможному мертвецу. Вся ситуация была настолько пугающей, что он не чувствовал собственного тела, а кончики его пальцев дергались и дрожали. Сил хватило, чтобы только кивнуть в сторону Кассандры. Индитр эмоционально был более устойчив, но тоже все еще находился в шоковом состоянии. Он сразу бросился к девушке, перевернул ее, начал трогать ей лоб и шею, потом целовать – на щеках у него блеснула слеза, он закричал:
– Кассандра, очнись, очнись!!
Обратившись к Эмосу, он взмолился:
– Она еще дышит, сделай что-нибудь.
Но тот обессиленно уставился в одну точку. Неожиданно Индитр заметил, что Эмос совершенно спокойно стоит на полу, а Кассандра лежит, и спросил:
– Почему у нас нет невесомости?
Эмос находился в таком стрессе, что сначала даже не обратил внимания на произошедшие изменения, но сейчас тоже заметил это. Тем временем количество зеленых светящихся шаров за иллюминатором увеличилось в разы и насчитывало уже десятки. Корабль тряхнуло, да так, что Эмос упал и ударился головой о стену, Кассандру отбросило от Индитра – началась такая сильная вибрация, что сложилось впечатление, что корабль может развалиться на части. На приборной панели загорелись красные огни, и раздался громкий пищащий звук.
