Кош включил онлайн трансляцию, как только его ботинки коснулись поверхности крыши.
«Последний игрок на месте», – мгновенно сообщил в общем чате Uno.
Кош быстрым движением руки уменьшил окно вирта и сделал его полупрозрачным, чтобы не мешало смотреть на реальные объекты. Пока линзы дополненной реальности налаживали связь с «нейронными маячками», подтянул заклепки на правом ботинке и тщательно заправил внутрь него начавшую выбиваться штанину серого комбинезона.
В диалоговом окне высветились два приветственных плюса. Два, хотя на точке уже собралась вся троица соперников Коша.
Они тоже были одеты в комбинезоны с силиконовыми нашивками и уплотнителями на локтях и коленях, с индивидуальной системой карманов и страховочными карабинами на поясах. Волосы и лица скрывали обязательные балаклавы и очки, чтобы выхваченный чужими линзами кадр или полицейский дрон не сдал кого-нибудь из них с потрохами.
Никто ни с кем не разговаривал. Похожие на постапокалиптических персонажей, эйр-трейсеры ожидали сигнала, рассыпавшись вдоль линии старта и переминаясь с ноги на ногу.
Каждый – против всех. На финише только две ленточки, дающие право выхода в следующий круг.
«До старта семь минут», – сообщил Uno.
Кош подошел к краю и сел, свесив ноги вниз. Он обожал эти минуты перед началом игры.
Москва, укрытая сгущающимися сумерками, включала огни. С высоты бизнес-центра открывался завораживающий вид на дорожную развязку, по которой ровными цепочками неспешно двигались автомобили с включенными фарами. Время от времени над ними пролетали оранжевые беспилотные такси с подсвеченными красно-желтыми лампасами шашек на округлых боках. В офисах и жилых домах зажигались разноцветные окна. Светлые высокие витрины тянулись рядами вдоль улицы. Рекламные голограммы набирали яркость. «Ощути настоящую свободу в отеле выходного дня „Нарцисс“! У нас нет имен и лиц!» – призывно светилась ядовито-зеленая надпись в руках гигантской полуобнаженной красавицы с черной маской на лице. «Деревенские яйца – здоровые и крепкие!» – двусмысленно подмигивал плечистый ковбой из деревянного окошка, на раме которого значился лейбл натуральных продуктов Павловской общины. Дальше покачивалась гигантская шхуна с алыми парусами – рекламная вывеска яхт-клуба, а прямо за ним размещался анимационный плакат о принципах социального рейтинга.
Ветер порывами посвистывал по балаклаве Коша. Оттянув маску с носа, он вдохнул полную грудь майской свежести. Там, внизу, воздух никогда не бывает таким вкусным.
Один щелчок пальцем в виртуальную кнопку плеера – и в тишину Коша, стремительно разгоняясь, ворвались звуки хайтек-транса. Пять секунд, десять – и басы забились в ритме разгоряченного пульса. В диалоговое окно тут же посыпались комментарии от наблюдателей:
«Кошак зажигает!»
«Обожаю твои плейлисты!!!»
«А у Джампера – круче!»
«У Джампера унылое говно, а Кош всегда огонь слушает!»
Число наблюдателей сразу же выросло с пятнадцати тысяч до двадцати трех.
Он улыбнулся, поправил маску, разгладил и без того идеально сидевшие перчатки. А затем отправил группе поддержки подмигивающий смайл с рекламной ссылкой на автора плейлиста Ника Гудвина, который выискивал старые и давно забытые композиции похардовей, обрабатывал их и давал новую жизнь в новом звучании.
Кош еще раз внимательно посмотрел вниз, на фронтальную сторону здания. В очередной раз Uno выбрал отличную точку для начала забега. Само здание бизнес-центра представляло собой причудливую пирамиду, будто бы сложенную из кубиков детского конструктора: здание когда-то строилось как главный офис игрушечного гиганта «Умейка». Некоторые «кубики» соединялись между собой спиралевидными металлическими конструкциями: короткими и затяжными, просто тянущимися вниз и вытянутыми в сторону, будто пружинки. Это добавляло интриги.
