Первым, что я услышал, придя в себя, был оглушительный удар грома. Будто небо над головой раскололось. Прочие звуки тоже не заставили себя долго ждать. Где-то рядом шумел прибой, а наверху снова загрохотало. Гроза. Что ж, это объясняет, почему я вымок до нитки. Или нет? Бросив догадки, я распахнул глаза и приподнял голову. Песчаный пляж. Яркая вспышка молнии на миг высветила заросли впереди, и всё снова погрузилось во мрак. Чёрт, ни фига не видно! Уперевшись руками в песок, я встал, не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию, и осмотрелся. В небе, как на заказ, засверкало так, что хоть дискотеку устраивай. И правда, пляж. Шириной метров двадцать, с одной стороны колышутся самые настоящие джунгли, с другой, набегают волны. По бокам – скалы, и посреди всего этого великолепия стою я. А кто я-то? Не помню…
С минуту порывшись на чердаке, я понял, что дело швах. Даже имени своего не смог вспомнить. Сразу же захотелось панически заорать, замахать руками, забегать… Может быть, даже залезть на одну из пальм. Истерично хихикнув, я принялся обозревать образчики местной флоры, выбирая наиболее подходящую. Это сработало. Главное, вовремя занять мозг какой-нибудь ерундой, и паника сама смоется, поджав хвост. Но это не решает моей проблемы. Что мы имеем? Какой-то берег. То ли острова, то ли материка. Меня сюда притащило прибоем, потому как одежда вымокла, а с неба до сих пор не упало ни капли. Сухая гроза. Одет я в серую рубаху из… мешковины, что ли? Штаны такие же, а через плечо перекинута полотняная лямка маленькой сумки. И как её море не утащило? Внутри, ожидаемо, не оказалось ничего, кроме солёной воды. Обуви на мне тоже не было. Зато самочувствие превосходное. Ничего не болит, а тело прямо-таки пышет энергией. Живём!
В этот момент мой взгляд зацепился за лежавшее у ближайшей скалы тело. Человек! Подбежав к товарищу по несчастью, я перевернул его на спину и хорошенько встряхнул. Тот не отреагировал, и пара пощёчин тоже не возымела эффекта. Наверное, захлебнулся. Минут пять ушло на неловкие спасательные процедуры, но, увы. Белый, как полотно, бородатый мужик был мёртв окончательно и бесповоротно. Встав на ноги, я потерянно огляделся по сторонам. Может, ещё кого вынесло? Наверняка мы плыли на каком-нибудь корабле, тот пошёл ко дну, и вот результат. На пляже больше никого не было, но это ещё не повод отчаиваться. Для начала стоит как следует всё осмотреть. Придя к такому решению, я стал огибать скалу, намереваясь взглянуть, что там на соседнем пляже. И не прогадал.
Сперва я хотел побежать навстречу невысокому незнакомцу с распростёртыми объятиями и криками «как я рад вас видеть!», но что-то заставило меня притаиться за камнем. Некая странность в его угловатой, широкобёдрой фигуре. Неизвестный, тем временем, деловито подошёл к ещё одному утопленнику, лежащему в каких-то пяти метрах от моего укрытия, воткнул в песок коротенькое копьё и склонился над телом. Новая вспышка молнии расставила всё по своим местам. Передо мной был явно не человек. Вислые уши, зеленоватая кожа, рост… наверное, мне где-то по пояс. Да и одет не пойми во что. Какая-то юбка из пальмовых листьев. Местный абориген? Чуйка подсказывала, что в своей прошлой жизни я о таких вот карликах слыхом не слыхивал. С другой стороны, он разумен, вон как по карманам шарит в поисках чего-нибудь ценного. Решено. В руку сам собой лёг небольшой, но увесистый камень, и я медленно вышел из-за скалы.
– Эй, дружище!
При звуке моего голоса коротышка взвился пружиной, схватил копьё, уставился на меня круглыми глазами навыкате и завопил:
– Кри-и-и!
– Ладно, ладно! – я отступил назад, показывая, что не планирую посягать на личное пространство аборигена. – Слушай, я…
