«Всегда улыбайся»! — было девизом Алисы Медведевой на все случаи жизни. И когда мама попала в больницу из-за пневмонии, она не теряла веру в чудо. Алиса взяла на себя заботы по дому, благо, что был разгар августа и до школы оставалось ещё время. Она навещала маму в больнице и подбадривала её, но в один прекрасный день всё изменилось. Алиса вошла в палату и увидела незнакомого человека, который сочувственно посмотрел на неё и улыбнулся.
— Сядь, — мама похлопала по одеялу и тяжко вздохнула.
Алиса осторожно приблизилась к её койке, прижимая пакет с красными яблоками к груди и не сводя настороженного взгляда с мужчины.
— Это твой папа, — промолвила мама и поджала губы, пытаясь справиться со слезами.
— Ты же сказала, что он погиб в автомобильной катастрофе, — удивилась Алиса.
— Молодец! — нервно дёрнул кадыком мужчина. — Спасибо, Рая! А я всё никак не мог понять, почему Алиска отказывается приезжать ко мне на каникулах.
— Миша, не начинай! — разозлилась мама. — Алиса, мне предстоит долгий курс реабилитации, меня нескоро выпишут из больницы. Тебе придётся поехать с папой...
— А как же школа? — возмутилась Алиса. — Как же мои друзья?!
— Я уже записал тебя в свою школу, — ласково улыбнулся мужчина, которого язык не поворачивался назвать отцом. — Тебе понравится у нас.
— У нас? — переспросила Алиса, руки невольно разжались, и яблоки разлетелись по полу.
— У тебя есть сестрёнка Дианочка, — возвестил новоявленный папочка. — Мы с Софьюшкой подготовили тебе отдельную комнату. У нас просторная квартира, места всем хватит.
— А мама? — пролепетала Алиса.
— Я пока останусь в больнице, — ответила мама. — Алиса, тебе нужно окончить школу. Прости, детка, но я не могу сейчас позаботиться о тебе.
— Поэтому спихиваешь ему? — Алиса указала на мужчину.
— Это мой долг позаботиться о своей дочери, — заявил отец.
— Ну, спасибо! — огрызнулась Алиса, чувствуя, как внутри закипает злость. — Мне остался всего один год, а теперь вы заставляете меня уехать непонятно куда. Я буду там совершенно одна!
— Я буду рядом, — отец приблизился к ней и неуклюже обнял.
Через два дня после этого безумного разговора Алиса стояла на пороге квартиры Медведева Михаила Викторовича и... улыбалась. С той стороны на неё хмуро смотрела красивая блондинка, новая жена отца, а из-за её спины боязливо выглядывала сестрёнка Дианочка.
— Проходи, доча, — отец толкнул Алису в спину, но не рассчитал силу, отчего она буквально влетела в квартиру.
— Я рада тебя видеть, — нервно промолвила мачеха. — Ужин готов.
— Как я рад, Софьюшка, — обрадовался отец и опустил два чемодана Алисы на пол. — Даже не представляешь, как я проголодался.
— Пойдём, — позвала мачеха девушку за собой.
Алиса двинулась следом за ней, и тут к ней пристала Дианочка:
— А ты играешь в куклы?
— Куклы?! — выпучила глаза Алиса.
— У меня целая коллекция, — похвасталась девчушка.
«Я попала в ад», — подумала Алиса, но когда мачеха повернулась к ней, то лучезарно улыбнулась и выдавила из себя:
— Как чудесно!
Карие глазки Дианочки загорелись восхищением, она схватила Алису за руку и не отпускала, пока они не уселись за стол. Софья разлила суп по тарелкам, а потом опустилась на стул. Во главе стола взгромоздился отец, потёр ладони и поднял ложку вверх:
— Девочки, я так рад, что мы, наконец-то, собрались все вместе! Я так давно об этом мечтал. Доча, завтра ты пойдёшь в школу!
Улыбка сползла с лица Алисы. Завтра?! Да она же только что приехала в незнакомый город, где так легко заблудиться.
— Миша, а ты не торопишь Алису? — неожиданно заступилась за неё мачеха.
— Лучше сразу влиться в новый класс, чем это откладывать, — махнул рукой отец. — Завтра на линейке я её всем представлю.
