Предисловие:
Данную книгу в какой-то степени
можно считать фанфиком на SAO ввиду полностью аналогичной завязки:
выйти в оффлайн невозможно, а смерть персонажа в игре приводит к
смерти и в реальном мире. В остальном же здесь обыгрывается совсем
иной сюжет.
Пролог
Число собравшихся людей было
настолько велико, что их с трудом вмещала вся центральная площадь,
и лишь огороженная дорожка посередине пока что оставалась пуста.
Привычных для площади шума и гама не было - все ждали, когда уже
приведут заключённого. Смертная казнь была большой редкостью в этом
мире, поэтому каждое её проведение всегда вызывало волну
любопытства.
Наконец с края площади послышался
лязг доспехов, и процессия показалась на дороге. Двое стражников
вели под руки скованного человека, сзади и спереди от них шли еще
по два солдата. Хоть правила игры и не позволяли заключенному ни
освободиться от оков, ни напасть на людей в городе, ведущие его
стражники явно испытывали страх, и хотели поскорее закончить с
этим. Даже люди вокруг втягивали головы в плечи и крепче сжимали
поручень, когда он проходил мимо.
Тяжелый доспех, окрашенный в
черно-красные цвета, был настоящим дизайнерским шедевром. Получить
подобное снаряжение можно было только на самых высоких уровнях, в
то время как обычные игроки довольствовались неброского вида
тканевой, кожаной и кольчужной экипировкой. Лицо украшала (или,
правильнее сказать, устрашала) жуткого вида грязная, когда-то белая
маска с красным узором. Шлемов в этой игре не было, и вместо них на
головах носили очки, маски и бижутерию. Из глазных прорезей исходил
желтый свет, что было, вероятно, косметическим эффектом маски. Так
как игра не позволяла отнимать экипировку у живых игроков,
оружие также оставалось при нём. Висящий на спине бердыш было легко
перепутать с секирой из-за огромных размеров его лезвия.
Закреплённое на длинной рукояти, это лезвие, судя по всему, раньше
было костью какой-то жуткой твари из высокоуровневых локаций.
Шагал человек уверенно, куда
увереннее ведущих его стражников. Можно было подумать, будто он
идёт на прогулку, а не на свою казнь.
Наконец они дошли до стоящего в
центре площади монолита. С узника сняли наручники, развели руки в
стороны и приковали их к стене монолита. Он не предпринял никаких
попыток вырваться и спокойно стоял, ожидая дальнейшего развития
событий. Как и у всех, кого судили на монолите до него, никнейм над
его головой был окрашен в ярко-красный цвет. Это было
свидетельством того, что руки человека запачканы в крови других
игроков. Если в других играх плеер-киллерство было популярным для
многих развлечением, то здесь всё обстояло иначе - убитый игрок уже
никогда не воскрешался. Более того, его тело в реальном мире
превращалось в безвольный овощ и также умирало спустя несколько
дней. Поэтому ПК считалось здесь самым страшным (и в то же время
единственным существующим) преступлением. Люди даже не пользовались
игровым термином. Тех, кто обрывал чужие жизни, здесь называли так
же, как и в реальном мире - просто убийцами.
Человек, стоящий за трибуной на краю
площади, дождался, когда стражники закончат закрепление подсудимого
на монолите, после чего начал свою речь:
- Жители Ордекса! Перед вами стоит
еще один убийца, пойманный нашими отважными игроками!
Никаких громкоговорителей в этом мире
не требовалось, и речь оратора автоматически была слышна всем, кто
подключился к нужному аудио-каналу.
- Пойманный? Ты хотел сказать -
забитый толпой в полсотни человек? - речь пленника также
транслировалась на всю площадь.
- Вы все знаете, что означает красный
цвет его никнейма. - паладин проигнорировал ехидный комментарий
преступника. - Его руки по локоть в крови, и сегодня, перед всеми
вами, он ответит за свои преступления! Его имя - Сейнор. Он
принадлежит к гильдии "Аттера", состоящей из таких же убийц, как и
он, от чьих рук погиб не один десяток невинных!
