Телия бежала по лесу, пытаясь оторваться от группы воинов, служивших наместнику Ламории – Гронту, назначенному восемнадцать лет назад в это королевство повелителем миров Эвпатом. Все эти годы девушке удавалось скрываться в родном Вероне в отдалённой от столицы деревне. Мать, бывшая наложница короля Лаота, успела отправить туда свою семилетнюю дочь, спасая от зверств нового правителя, приказавшего своим наместникам разыскивать и уничтожать всех девальвирцев, имеющих королевскую кровь.
Сначала Эвпат истреблял их, чтобы не оставалось ни одного претендента на троны захваченных им королевств, а после уже стал тщательно следить, чтобы не осталось ни одного сильного мага в Девальвире. Он издал указ, запрещающий любые магические эксперименты. И ослушников отлавливали, убивая сразу же на месте поимки. Девальвирцы, имевшие даже незначительное количество королевской крови, оставались самыми сильными магами, поэтому Эвпат не давал им права на жизнь, и практически всех уничтожил. Правда, говорили, что часть их спаслась, уйдя в Далькорию под покровительство короля далькоров Тойвена восемнадцать лет назад. Но никто с тех пор никого из них не видел, как и самих далькоров.
После удара сверхмага Фейрока, тронбрейва повелителя миров, вдоль границы Далькории снова появился исчезнувший когда-то туман, разъедающий любую плоть. Преодолеть его никто не мог, даже божества и сам повелитель Эвпат. По всем королевствам было объявлено о гибели сбежавших в те земли девальвирцах. Новостные зеркала кричали о каре, которая постигла отступников, не захотевших служить могущественному правителю Эвпату и благодатной Маэлии. Все жители должны усердно трудиться ради процветания этого великого государства, ведь оно заботится обо всех в Девальвире и на латтене!
Однако по Девальвиру поползли слухи, что где-то в глубоких лесах Ламории существует убежище для девальвирцев, ищущих спасения от бесчинств наместников Эвпата. И устроено оно бывшим тронбрейвом бессмертного короля Элвема – Свордом. По приказу Эвпата уже не раз были отправлены отряды магов, прочесывающих ламорийские леса так тщательно, насколько это было возможно, но до сих пор ничего не нашли. Телия, будучи дочерью короля Верона, оказалась очень сильным магом, благодаря своей королевской крови. И как девушка ни пыталась скрывать свои способности, однажды это стало известно в деревне, когда Телия спасла ребёнка от сурела, убив магическую тварь мощным энергетическим шаром магии света. Глава деревни отправил за Телией стражу, но родители девочки успели её предупредить, и девушка смогла сбежать.
Постепенно ей удалось добраться до Ламории, где она надеялась разыскать легендарное убежище, даже не зная точно, существует ли оно на самом деле. Но это была её последняя надежда. Больше укрыться от всюду рыскающих отрядов воинов-магов, постоянно отправляемыми наместниками королевств, было негде. Любой сосед, где бы ты ни остановился, выдаст тебя из страха за свою жизнь и жизнь родных сразу же. Такой был установленный повелителем миров закон. Все сильные маги должны добровольно принять смерть.
Но когда девушка была уже рядом с лесом, где по слухам могло находиться убежище, она наткнулась на группу из пяти магов. Ей повезло, что среди них не оказалось ни одного маэлийца, иначе она не смогла бы убежать. Телия забросала их энергетическими шарами и скрылась в лесу. Маги отбили атаку и погнались следом. Если бы она не была вымотана путешествием, то удалось бы скрыться, только вот силы постепенно оставляли. И она понимала, что очень скоро воины наместника её настигнут. Смерть неумолимо приближалась…
***
Элвем и Орлик переместились через Землю в ламорийский лес поохотиться и наведаться к старику, бывшему тронбрейву Сворду, чтобы забрать из его убежища прибывших туда девальвирцев. Уже восемнадцать лет Сворд спасал жителей королевств, приходивших в этот лес, ища спасения, следуя слухам, распускаемым людьми хитрого тронбрейва среди народов Девальвира. Вечером, во время ужина, организованного Тойвеном до удара Фейрока, к старейшему Морету пришла идея запустить туман, разъедающий плоть, вдоль границ Далькории, чтобы отсечь любое желание проникать в страну, если вдруг Эвпату и его войску удастся пробить защиту.
