Под звездами Персии: Путешествие Али

Давным-давно, в краю, где солнце золотило песчаные дюны, а воздух был напоен ароматом роз и пряностей, стоял город. Не просто город, а жемчужина Персии, известный как Исфахан-аль-Афсах – Славный Исфахан. Под его лазурными куполами жизнь кипела, как вода в фонтанах.

Базары Исфахана были самым шумным и красочным местом на земле. Здесь звучала музыка лютни и удары молотков, смешиваясь с голосами торговцев, предлагающих ковры мягче облаков, сладости слаще меда и специи ароматнее летнего ветра. Дети гоняли по площадям, их смех звенел, как маленькие серебряные колокольчики. В каждом дворе пели птицы, а в каждом саду цвели сотни цветов, чьи лепестки ловили солнечный свет.

Говорили, что вся эта радость, вся эта красота и живительная сила исходят от одного удивительного места – от Сердца Города, что находилось в самом центре Великого Зеленого Сада. Там, среди древних деревьев и поющих фонтанов, покоился магический кристалл, который называли «Улыбка Сада». Этот кристалл не только дарил свет и жизнь всему вокруг, но и наполнял сердца людей радостью, делая их добрыми и счастливыми.

Но времена изменились.

Словно тень прокралась по земле, холодная и невидимая. Постепенно, день за днем, свет «Улыбки Сада» стал меркнуть. Фонтаны затихли, птицы смолкли. Краски на базаре стали тусклыми, ароматы – слабыми. Люди перестали смеяться, их лица стали хмурыми и усталыми. Сад, некогда сияющий, начал увядать. Исфахан-аль-Афсах, Славный Исфахан, стал городом, который забыл, как улыбаться.

Старые рассказчики на базаре, чьи голоса теперь звучали почти шепотом, говорили о древнем зле. О Колдуне Захаке, чье сердце было черным, как ночное небо без звезд. Он пробудился в своих Черных Горах и, движимый завистью ко всему светлому и радостному, похитил «Улыбку Сада». Теперь он держал ее взаперти, высасывая из нее последние капли света, чтобы сделать свой мир еще темнее, а мир людей – несчастным.

Надежда, казалось, угасла, как последний уголек костра. Кто осмелится отправиться в путь, чтобы вернуть городу его потерянную улыбку? Кто сможет противостоять древнему злу, когда даже самые сильные сердца дрожат от страха?

Под звездами Персии, которые теперь казались такими далекими и безразличными, ждал своего часа тот, кто однажды слушал сказки старого Халима с открытым сердцем. Маленький мальчик, который еще не знал, какая судьба ждет его. Мальчик по имени Али.

Мальчик по имени Али жил в городе, который когда-то был самым веселым на свете. Он назывался Исфахан-аль-Афсах, что означало «Славный Исфахан», и стоял посреди жаркой земли, как прохладный, сверкающий бриллиант. Али было девять лет, и он помнил Исфахан другим.

Он помнил, как на базаре всегда шумела толпа. Торговцы звонко выкрикивали названия своих товаров: сладкой халвы и тягучей нуги, шелковых тканей всех цветов радуги, глиняных кувшинов и медных ламп, которые так и ждали, чтобы из них вылетел Джинн. В воздухе витал густой, пьянящий аромат корицы, кардамона, шафрана и свежесваренного кофе. Музыканты играли на улицах, их мелодии заставляли ноги пускаться в пляс, а сердца – радоваться.

Али больше всего любил бродить по Великому Зеленому Саду в центре города. Там росли деревья с листьями цвета изумрудов, цветы самых немыслимых оттенков, а фонтаны пели свои хрустальные песни, разбрызгивая воду, которая казалась прохладнее самой тени. Говорили, что этот сад – сердце города, и он всегда сиял особой, мягкой, зовущей улыбкой.