Принаряженные горожане стекались к открывшему свои двери зданию
Кинотеатра. Разноцветные лампочки на вывеске, продремавшие
несколько десятилетий под плотной завесой Тумана, этим вечером
неожиданно зажглись. Город не особо баловал развлечениями местных
жителей, и потому сегодняшний кинопоказ обещал стать настоящим
событием.
Публика давно расселась по местам, лишь один человек в бежевом
двубортном плаще, прислонившись спиной к колонне с облупившейся
штукатуркой, курил возле входа и острым взглядом из-под чёрных
нависших бровей следил за густыми тенями, ложащимися на
площадь.
В дверях позади него показалась высокая женщина в тёмно-зелёном
платье под тугим кожаным корсетом, схваченным ремнями с массивными
пряжками. Седые, цвета чернёного серебра, волосы ловили лунный
свет. Крестообразный шрам на щеке сообщал о том, что в жизни ей
выпали немалые испытания, но они не погасили искру в её решительном
взгляде.
- Детектив, идёшь? Начинается.
- Займи на меня место, Изабель, я скоро, - ответил тот, стряхнув
пепел на мостовую.
Он снова затянулся, отмечая, что тени нынче ещё гуще и чернее
обычного. Каждый вечер они просачивались из щелей и подворотен на
улицы города, чтобы к утру опять отступить и затаиться по углам на
весь день. На рассвете отползал к окраинам и распоясавшийся за всю
ночь Туман — не простое атмосферное явление, а некая магическая
сила, способная путать улицы и переставлять дома, прятать за своей
завесой таинственных существ — жителей теневой стороны, или Изнанки
Города.
Когда Детектив вошёл, свет уже погас и воцарилось предвкушающее
молчание. На фоне белого экрана, испещрённого чёрными
подрагивающими нитями, взметнулась из глубины зала рука в кожаных
браслетах, и Детектив, пробравшись меж рядов, уселся возле Изабель.
Деревянный стул жалобно скрипнул под ним. Ни тебе мягких кресел, ни
попкорна, ни кока-колы, и фильм, похоже, будет чёрно-белый, да ещё
и немой. Впрочем, грех жаловаться, подумал сыщик. В последний раз
ему доводилось бывать в кино лет семь назад, в Нью-Йорке, ещё в
прошлой жизни. Кажется, показывали популярный в те годы вестерн.
Вряд ли он когда-нибудь вновь сможет пересмотреть те нашумевшие
картины.
Но сейчас Детектива занимало другое. В Городе ничего не
возникало и не исчезало без причины, и неожиданное появление
Кинотеатра этим вечером насторожило сыщика так же, как и странный
натиск Тумана в последний месяц. Мрачная дымка давно поглотила
большую часть Города, но по ночам окутывала и безопасные кварталы.
А иногда, наоборот, Туман вдруг сползал с забытых всеми зданий, как
теперь с Кинотеатра, либо приносил неизвестно откуда новые объекты:
дома, забегаловки и даже целые дворцы, - и это не предвещало ничего
хорошего. Ожидая подвоха, Детектив скрестил руки на груди, поближе
к кобуре, и уставился на экран.
Под задорные звуки фортепьяно появилось чёрно-белое изображение
безлюдной железнодорожной станции, и по рядам прошёлся шепоток:
«Это же наш Вокзал!» Детектив насторожился, нащупывая рукоять
револьвера: похоже, недаром он заглянул сюда этим вечером и
серебряными пулями оружие зарядил - от потусторонней нечисти.
- Хм, любопытно, - прокомментировала Изабель, шлифуя о подол
платья жёлтый противотеневой камень на браслете и нетерпеливо следя
за действом.
Из арки высокого кирпичного тоннеля, видневшегося вдалеке,
выбегали направленные на зрителей рельсы. То и дело поглядывая на
вокзальные часы, по перрону расхаживала молодая женщина в коротком
чёрном платье из тюля, высоких сапогах-ботфортах и ведьминском
колпаке, из-под которого свисали длинные смоляные волосы. Она
комично пританцовывала в такт музыке, что даже вызвало несколько
смешков в зале.
