02 мая 2022 год
Она стояла на самом краю крыши и смотрела вниз на авто, лихо мчащиеся по седьмой авеню. Десятки шин гулко шуршали по темно-серому асфальту, где-то впереди звонко ревела сирена пожарной машины, внизу громко смеялись темнокожие парни, уже с утра заправившись чем-то бодрящим. Яркое утреннее солнце, чистое синее небо, величественный Вашингтон Тауэр и красно-оранжевая арка Чайна Тауна. Такой красивый, яркий, живой город. Но она была здесь абсолютно чужой. По крайней мере она чувствовала себя тут абсолютно чужой, лишней в этом мире. Никому не нужной и всеми отвергнутой. Мир ее не принимал. Она снова посмотрела вниз и подошла ещё на полшага ближе к самому краю крыши. Она перегнулась через невысокие стеклянные перила. Какая манящая мысль… Какая сладкая и тягучая мысль о том, что все муки, страдания, терзания может закончить один только шаг. Самый важный шаг.
– Саша!
Ну вот.
Саша резко выпрямилась и круто развернулась на высоких лодочках.
– Дэниэл! Рада видеть тебя, как ты?
Высокий мужчина в деловом костюме шёл прямо навстречу к ней.
– Увидел тебя, и день стал ещё лучше! Прекрасное место для встречи!
– Абсолютно! Наша компания арендовала этот бар на крыше для встреч с клиентами! И вот мы здесь, – Саша раскинула руки, словно приглашая Дэниэла оценить красоту ещё раз, и подарила ему одну из своих самый очаровательна улыбок, какие только были в ее арсенале для проведения успешных переговоров.
– Я так рад видеть тебя! Сколько прошло? Два? Три года? Да, три! Так здорово встретиться снова спустя три года зумов, онлайн конференций и разговоров про ковид1.
– Согласна! Кофе?
Они взяли по чашечке ароматного кофе. Дэниэл с живым интересом расспрашивал ее о делах, жизни, о том, как все изменилось после начала спец операции и насколько сложно было попасть в Вашингтон из Москвы. Одна тема цепляла другую, разговор набирал обороты и общение сплеталось резным узором. Саша понемногу расцветала. Темные мысли отступали. Она снова чувствовала себя в своей тарелке, чувствовала тепло, забирала его и наполняла себя.
После встречи с Дэниэлом, которая к слову сказать прошла прекрасно как и абсолютное большинство ее рабочих переговоров, она отправилась на ланч с другим клиентом – Томом – молодым симпатичным парнем в коляске с очаровательной спутницей Клэр. Клэр была нежно-сливочным лабрадором с длинным хвостом. Клэр помогала Тому выполнять мелкие бытовые задачи, вроде тех, что что мы выполняем сотни раз в день и даже не замечаем. Поднять упавший телефон, закрыть дверь, закинуть вещи в стирку, достать их. Для Тома выполнить такие незамысловатые операции бывает довольно трудно и энергозатратно. А уж если какая-то мелкая вещь закатилась под, скажем, диван, то и вовсе – невозможно. Что-то принести, выключить свет, открыть дверь или окно, справиться со свежевыстиранным бельем, открыть холодильник и подать баночку холодного пива после долгого рабочего дня – все это Клэр делает для Тома с удовольствием. Согласитесь, не любая девушка такое вот делает для парня. Но Клэр – не девушка, Клэр – сервисный лабрадор.
Пообщавшись с этой чудесной парочкой час-другой, Саша отметила, что совершенно восстановилась после утреннего чувства потерянности. Она знала, что это не на долго, но старалась протянуть это довольно приятное и светлое состояние как можно дольше.
Остаток дня Саша провела на конференции, после которой прямиком отправилась на огромную вечеринку, организованную ее компанией для клиентов. Музей современного искусства, закуски, напитки, музыка и полторы тысячи человек, красивые платья и деловые костюмы без галстуков. Алкоголь лился рекой, частенько затекая в ее бокал. Она много смеялась, общалась, пила. Этот разноцветный шумный веселый поток захватил ее всю. Саша была в этом, растворялась в этом, атмосфера окутывала ее с головы до ног, и она чувствовала себя необычайно живой и тёплой.
