История эта началась в самом начале прошлого века. В те времена в усадьбе барина средь прочих батраков жил и трудился парень молодой. Звали его Андрюша. Так вот, Андрюша тот уж больно был хорош собою. И ростом вышел, и лицом красавец. От девушек отбоя не было. Заглядывалась на него тайком и дочка барская, Елизавета. А близко подойти или заговорить не смела. Не потому, что смущалась, нет. Гнева отцовского боялась. Знала, отец такое не одобрит. Андрюша ей не пара. Не подобает дочке барской крутиться возле простолюдина. Не столько за себя боялась Лизонька, сколько за Андрюшу. Хотя и за себя, конечно, тоже. Отец был в гневе страшен.
Никому не говорила о своих чувствах Лизонька, держала все в себе. Никто и не догадывался, какие страсти бушуют в сердце молодой кроткой девушки. А впрочем, не такой уж и кроткой. Поговаривали, будто увлекается Лизонька магией черной, не спит ночами. Замечали также люди, что, если смотрит она долго на кого своими черными как смоль глазами, то может сглазить человека. И человек тот заболеет тяжело. Возможно, совпадение, но случалось это не раз.
Быть может, так и продолжала бы тайком поглядывать на своего возлюбленного Лизонька, если б однажды не отлучился по делам из дома старый барин. Тогда и осмелела Лизонька. Стала она все чаще подходить к Андрюше, разговаривать:
– Здравствуй, Андрюшенька, соколик.
– Здравствуйте, барышня, – с почтением отвечал ей юноша.
– Нет, нет, Андрюшенька. Зови меня просто – Лиза.
– Как пожелаете, барышня… Лиза.
– Так-то лучше. А чем сейчас ты занимаешься, Андрюшенька?
– У меня только одно занятие – работа. А вы чем занимаетесь, Елизавета?
– Да как обычно, ничем… – смущенно улыбнувшись, ответила она. – Мне нравится, как ты произносишь мое имя.
– Очень рад, что угодил вам, Елизавета…
Однажды поздно вечером лежала в своей постели Лизонька, и не спалось ей. Неожиданно до слуха ее донеслось приглушенное цоканье копыт. Она поднялась с постели, выглянула в окно и заметила внизу Андрюшу. Кажется, это был он. Да, он, вел лошадь под уздцы в конюшню. Лизонька кинулась к шкафу, сорвала с петель черный плащ, накинула его себе на плечи и осторожно, стараясь не скрипнуть половицей, спустилась вниз. Прокравшись к двери, аккуратно отодвинула засов, выскользнула из дома, пересекла двор и неслышно вошла в конюшню. Пока Андрюша ставил в стойло лошадь, Лизонька молча наблюдала за ним со стороны. Расседлав лошадь, Андрюша направился к выходу и чуть не столкнулся с девушкой лицом к лицу. От неожиданности он отскочил назад.
– Господи, барышня… Лиза, как же вы меня напугали! – воскликнул он. – Что вы здесь делаете? Да еще в такое позднее время?
– Никак не спится, – окинув его томным взглядом, ответила она. – Тебя все поджидаю.
– Меня?..
– Тебя. Кого ж еще, соколик мой, Андрюшенька.
– Барышня… Лиза, вы меня смущаете.
– А ты не робей, Андрюшенька, – ответила она и сделала шаг к нему навстречу.
– Лиза, я…
Но ее руки уже обвили его шею. Поддавшись инстинкту, Андрюша прижал ее к себе и долгим жарким поцелуем впился в губы. Лизонька вскрикнула от наслажденья, и в этот миг Андрюша спохватился. Он с силой отстранил девушку от себя.
– Что такое? В чем дело? – тяжело дыша, разгоряченная его поцелуем, недоуменно спросила Лизонька.
– Нет, Лиза! – решительно замотал головой Андрюша. – Мы не можем, не должны заходить так далеко.
– Ты отвергаешь меня? Мою любовь? – сверкнули гневом ее глаза.
