Глава 1. Независимые учёные и заброшенный завод
– Ну и дыра, – проворчал Игорь, перешагивая через ржавые обломки арматуры.
Он держал руки в карманах куртки и с сомнением разглядывал ангар. Всё здесь выглядело так, будто время остановилось лет тридцать, а то и все сорок, назад: облупившаяся краска на стенах, проржавевшие балки под потолком, пол, усыпанный грязью и металлическим мусором. Где-то в углу слышалось слабое капанье воды.
– Это не дыра, а стратегический объект, – хмыкнула Анна, светя фонариком вперёд. – Смотри, стены метровой толщины. Зимой не замёрзнем.
– Да, хорошо хоть март в разгаре, а зимой мы тут сдохнем без нормального отопления, – фыркнул Игорь. – Судя по вашему настрою, вы следующий 2030 год собираетесь именно здесь встречать.
Анна только усмехнулась, а вот Воронцов, шагавший впереди, даже не обернулся. Он шёл уверенно, будто знал это место как родное. Хотя, возможно, так оно и было – он ведь из тех, кто помнит старые заводы в их лучшие времена.
– Я думал, тут будет что-то… посовременнее, – наконец сказал Игорь, когда они подошли ближе к центру зала.
– Разочарован? – спокойно спросил Воронцов.
– Ну, скажем так, я представлял себе немного другое. Уж точно не заброшенный ангар из постапокалиптического фильма.
– Тебе стоит радоваться, что мы вообще нашли место. Вокруг еще куча цехов, и даже огромный сборочный, где модернизировали бомбардировщики стратегические . Взяли в аренду на пять лет все это богатства почти за бесценок. Никому нет дела до этих корпусов и территории вокруг, и для нас это жирный плюс, – Воронцов развернулся к нему. – Ты же сам хотел независимости?
– Хотел, – вздохнул Игорь. – Но я не ожидал, что это будет выглядеть так… убого.
– Зато никто не будет стоять у нас над душой, – Анна похлопала его по плечу. – Добро пожаловать в подпольную науку.
– А зачем вам все эти гектары бетонных построек и бесхозной заброшки? – поинтересовался Игорь. – На перспективу?
– А как же, – на ходу ответил Воронцов, – не было бы больших перспектив, то пожалуй и не взялся бы за такой труд.
Игорь криво усмехнулся. Он присоединился к проекту всего пару дней назад. До этого он работал в университете – занимался теорией, писал статьи, даже пытался запустить свой стартап. Но чем дальше он погружался в официальную науку, тем больше понимал, что всё это – тупик. Государственные гранты уходили "нужным людям", лаборатории задыхались без финансирования, а любые амбициозные идеи тонули в бюрократии.
Когда Воронцов предложил ему присоединиться к проекту, он долго сомневался. Но вот он все же тут, посреди сибирской тайги. Азарт молодого ученого взял верх над, вроде бы, мудрыми доводами разума не соваться в авантюру.
– Ну, раз уж я здесь, покажите, на что я подписался, – сказал Игорь, скрестив руки на груди.
Анна кивнула в сторону центра зала, где стояла их гордость – прототип магнитной пушки.
– Вон она.
Игорь прищурился. Перед ним возвышалась массивная труба, закреплённая на металлических опорах, с кабелями, тянущимися к импровизированному пульту управления. Она выглядела… не слишком внушительно. Скорее как странный эксперимент безумного учёного.
– И это… должно запустить спутник на орбиту? – недоверчиво спросил он.
– Когда-нибудь, – улыбнулся Воронцов. – А пока начнём с малого. Ты приехал как раз кстати. Сегодня – первое испытание.
Игорь покачал головой.
– Ну, с богом, – пробормотал он. – Хотя, пожалуй, не стоит его впутывать.
Воронцов усмехнулся:
– Не будем его отвлекать от более важных дел. Только расчёты, законы физики и немного здравого смысла.
Игорь поёжился и потёр руки. Внутри ангара было ненамного теплее, чем снаружи.
– Ладно, давайте к делу, – сказал он, стряхивая с плеча рюкзак. – Сколько у нас времени?
