– Если Патрик увидит, нам влетит. Мне страшно-о… – заканючил
детский голосок.
– Тише! Помнишь? Тихо, как мышки, – его братишка тоже говорил
испуганно.
Его? Или и мой? Сложно сказать. Вчера я шла с работы через
темный сквер, но получила ножом в живот от грабителей. А сегодня
проснулась в чужом теле. Молоденькой Сабрины Лейт, живущей в доме
опекуна вместе с младшими братьями. И второй день сидящей под
замком.
– Грей, Рикар! Вы пришли! – я бросилась к двери.
Мальчишки стояли по ту сторону, но память подбросила их образы:
старшенького Рикара и малыша Грея.
– Мы соскучились! – пропищал он. – Патрик говорит, ты скоро
уедешь! Далеко-далеко!
Я стиснула зубы, привалившись лбом к двери. О да! Патрик уже все
продумал. Как продать воспитанницу замуж повыгоднее. А когда
Сабрина воспротивилась, запер ее здесь.
– Мы… мы найдем ключ! Украдем у служанки! – пылко пообещал
Рикар. – И ты сможешь сбежать!
Я грустно улыбнулась. Солнышко Рикар… Милый, покладистый, но
готовый стать храбрым рыцарем для своей сестренки. Но даже найди
они ключ, как я могла сбежать? И оставить этих детей на произвол
судьбы? В руках опекуна, который думает только о своей выгоде?
– Нет! Вы не должны рисковать. Патрик может разозлиться. Я
что-нибудь придумаю, – я вздрогнула, услышав шаги вдалеке. –
Уходите! Скорее!
Сама я отбежала от двери, падая на край кровати и хватая в руки
вышивку. Пальцы задрожали, и я чуть не пришила кончик своих
золотисто-медовых волос. Зато сымитировала какую-то
деятельность!
Дверь открылась, и в комнату вошел Патрик. Черный камзол
подчеркивал подтянутое тело. Волосы отливали на свету серебром: не
то седина, не то особый русый оттенок, по таким мужчинам никогда
сходу не поймешь. Патрик окинул взглядом поднос на столе.
– Так и не притронулась к еде… Ты же понимаешь, Сабрина, – это
все пустое упрямство.
Я отбросила вышивку на постель, взвиваясь на ноги. Слишком ярко
память Сабрины подсовывала все, что знала о семейке Бальморов!
Беспощадные к врагам, не брезгующие кровавыми расправами, известные
на все королевство тем, что держат в страхе и своих, и чужих.
– Я не выйду за него! Не заставите! – выпалила я. – Его семья…
Они отобрали все, что у нас было! Из-за них погибли наши
родители!
Еще одна вспышка перед глазами – то, как Патрик сам принес мне
после битвы меч, на котором побурела засохшая кровь. То, как
сказал, что наших родителей больше нет, и Грей с рыданиями обхватил
меня ручонками, а Рикар закусил подрагивающую губу, пытаясь не
заплакать.
Патрик терпеливо вздохнул.
– Твой отец был замешан в заговоре, поднял восстание. Которое не
увенчалось успехом. И король решил, что Бальморы гораздо надежнее,
чтобы управлять вашими землями. Да и Рикар еще слишком мал, чтобы
унаследовать их. Нам стоит порадоваться, что король не расправился
с вами за грехи отца. Пора жить дальше, – он приобнял меня одной
рукой за плечи, разворачивая к зеркалу. – Ты красивая девушка, у
тебя имя знатного драконьего клана… Пусть твоя репутация подпорчена
из-за отца, но это шанс все исправить! И если ты выйдешь замуж за
Раймонда Бальмора, это навсегда положит конец распрям насчет
прибрежных земель.
Я взглянула на себя. Из-за голодовки кожа побледнела. В
сочетании с тонкой фигуркой это смотрелось по-кукольному. Только я
не собиралась быть игрушкой! И вывернулась из рук Патрика!
Казалось, еще немного – и мои голубые глаза полыхнут огнем от
ярости.
– А еще будет выгодно для Вас, не так ли? Породниться за счет
воспитанницы с одной из самых влиятельных семей! Это будет плюсом
при дворе, да?
Патрик удрученно покачал головой. Он положил мне ладони на
плечи, чуть наклоняясь к моему лицу.
– Я желаю тебе добра. Ты мне как родная дочь… Ты мне очень
дорога.
