Глава 1
- Раз! Раз! Раз! Раз! – мужской
голос раздавался эхом в голове каждого мальчика. – И раз! Раз!
Мужчина четко и жестко давал
команду, сопровождая ее лишь одним словом «раз!». Проходя между
мальчиками в строю, он мог с легкостью ударить кого-то по ноге, по
руке или даже по спине деревянным мечом, если посчитает, что тот
выполняет упражнение неправильно.
И вот проходя мимо очередного
мальчика, учитель видит, что ноги стоят не в том положении, о
котором он говорил.
«Опять…», - промелькнуло в
голове мужчины, и он тут же стукнул по ногам мальчишку. Но удар не
настиг «своего адресата». Мальчик отреагировал молниеносно и отбил
удар учителя.
- Наказан, - без единой эмоции на
лице произнес мужчина.
Мальчик ничего не ответил. Опустив
голову, он побрел по уже знакомой ему тропе, в яму, где отсиживают
наказание.
«Старый болван!»
Слезы наворачивались на глаза, но
маленькое мужское достоинство не позволяло их пролить. Дойдя до
ямы, мальчик лишь шмыгнул носом и прыгнул вниз. Выходить нельзя до
наступления сумерек, а пока… А пока только медитация, поиск разума
и силы воли, размышление над своим поведением, над своими
ошибками.
«Тьфу! Я не сделал ничего
такого!»
Несмотря на то, что будущий воин
должен следовать приказам и выполнять все команды, не раздумывая,
детское сердце сжималось от несправедливости.
Из раздумий его вырвал чей-то
голос.
- Выходи!
«Уже сумерки? Так
быстро?»
Онемевшее тело не хотелось
слушаться, но мальчик был упорным воином, так что заставить себя
двигаться не составило труда. Размяв косточки, паренек стрелой
помчался домой.
***
- Геральт! Да сколько можно! –
старик нервно измерял комнату шагами. – Снова оказал сопротивление
и снова наказание!
- Разве это плохо? Он смог отбить
удар учителя, это стоит похвалы. В его-то возрасте… - улыбнулся
ведьмак.
- Ты еще и смеешься?! – лицо старика
покрылось багровыми пятнами. – Он нарушает дисциплину!
- Да-да, - вздохнул мужчина, -
понимаю…
- Да ни черта ты не понимаешь… - уже
спокойным голосом продолжал старик. Вздохнув, он сел рядом с
ведьмаком. – Геральт, еще одна подобная выходка и мне придется
обратиться к старейшинам. Пойми, это не моя прихоть…
- Я понял, Койон, понял.
Выйдя из комнаты и закрыв за собой
дверь, ведьмак опёрся на стену и запустил руки в волосы. Внезапно
ему вспомнилось его «детство».
- Геральт! Что ты скачешь, как
баба перед первой брачной ночью?! Сражайся как воин, как
ведьмак!
Старейшины были недовольны тем,
что седовласый паренек не вступал в прямой бой, а изворачивался от
атак противника. Но ему казалось, что так лучше, надежней, ведь
противник вымотается и Геральт нанесет свой удар.
- Геральт! Прекрати сейчас же!
Иначе ты не пройдешь испытание!
Вспомнив отрывок из своей прошлой
жизни, мужчина улыбнулся и направился в свою комнату. Открыв дверь,
ведьмак посмотрел по сторонам, на кровать, на стол, но мальчика
нигде не было.
- Маркус? – но в ответ тишина.
Сделав шаг в комнату, мужчина
услышал шорох за кроватью.
«Вот ты где».
Подойдя к кровати, Геральт присел
рядом с мальчиком.
- Маркус, ты почему здесь
сидишь?
- Я наказан, - ответил мальчишка
сквозь надутые губы.
- Но ты уже отбыл свое
наказание.
Мальчик не спеша перевел взгляд на
мужчину, у которого от подобного сжималось сердце.
«Ее глаза».
- Я не понимаю, почему учитель снова
наказал меня?
- Ты не выполнил команду.
- Я выполнял!
- Ты оказал сопротивление
учителю.
- Но я отбил его удар!
- В этом и дело, Маркус! Задания
состояло в другом…
- Но, пап…
- Все, Маркус, больше не желаю
обсуждать это.
Мальчик отвернулся и еще больше
надул щеки.
- Пап?
- М?
- Почему другие мальчики выполняют
указы без единого слова, не очень-то и разговорчивы, почти не
улыбаются, чтобы я не предложил, они отказываются. Они такие серые
и мрачные…
