Мы с Дареном кружились по залу под быструю и волнующую музыку. Я
видела, как расширились глаза короля от удивления. Этот танец
смогли бы исполнить не все аристократки, мне повезло, что Фредерик
готовил меня и все предусмотрел. Это позволило избежать
конфуза.
Темп нарастал, но я ни разу не сбилась, движения были отточены
до автоматизма. Мы с королем кружились по залу под внимательными
взорами придворных. Наоми только прожигала меня гневным взглядом,
ее пакость не удалась. Но ничего, у этой змеи будет еще не один
способ унизить иномирянку до конца вечера.
Наконец танец позволил нам сойтись с Дареном, от его легкого
прикосновения я вздрогнула.
"Эшли", - он притянул меня непозволительно близко, обжигая
дыханием кожу.
"Рен", - прошептала я в ответ.
Казалось, все внутри задрожало, я уже не надеялась снова увидеть
этого мужчину. Нас разделяли грани миров и разница в положении. Я
никогда не смогу стать частью его мира, а он так и не смог остаться
в моем.
Сильные руки уверенно вели меня в танце, а я видела только
темные глаза своего короля. Сердце казалось вот-вот выпрыгнет из
груди. Музыка стихала, танец подходил к завершению.
Я видела, как невеста короля дернулась в нашу сторону, когда
стихла музыка. Но Дарен зыркнул на нее, и она застыла на месте. Он
склонился и поцеловал мою руку.
"Леди Эшли, благодарю за танец. Следуйте за мной, нам есть что
обсудить", - король подставил мне свой локоть, и я приняла его, под
внимательными взорами придворных.
Мы пошли в одну из комнат отдыха. "Зачем ты пригласил меня,
Рен?" - я задала вопрос, который вертелся в голове с дня получения
приглашения.
"Я не смел надеяться, что ты все же придешь после всего, что..."
- он запнулся и не отводил взгляд. Я видела, что король сожалеет о
том, как мы расстались.
"После того, как ты откупился от меня мешочком монет?" - я
наклонила голову и грустно улыбнулась.
"Эшли... Я не стану оправдываться, признаю, что поступил
некрасиво. Прости", - его взгляд стал серьезным. Правда, Дарен
совсем не выглядел виноватым.
"Не могу, даже притворяться не стану, что все в порядке, и я
поняла твой поступок. Мне было неприятно. Но я это пережила и даже
пришла, когда ты позвал. Зачем, Рен?" - улыбка сползла с моего
лица. Я не понимала, почему он пригласил меня. Как не понимала и
того, зачем я приняла приглашение и явилась в это змеиное
гнездо.
Он грустно улыбнулся и подошел ближе. "Потому что я эгоист,
бессовестный и беспринципный манипулятор", - прошептал король,
наклоняясь к моему уху. "Потому что я соскучился и потому что так и
не смог с тобой проститься." Дарен повел рукой по моей спине, едва
касаясь и внимательно наблюдая за реакцией.
"Сопротивляйся, Эшли", вопил голос в моей голове, но я приказала
ему молчать и просто закрыла глаза, замерла статуей. Я не намерена
сопротивляться, но и отвечать на неожиданную нежность Дарена я не
буду.
"Эшли", шептал Рен мне на ухо и наклонился к шее, оставляя
невесомые поцелуи. "Моя Эшли", он выдохнул и захватил мои губы.
Ноги подкосились, и самоконтроль полетел к чертям. Я сдалась и
таяла в руках великолепного мужчины. Такие бывают только в женских
романах или других мирах. У нас не было будущего, но я гнала от
себя здравый смысл, покоряясь всепоглощающей нежности Рена. Все еще
я не могла ему сопротивляться.
"Я люблю тебя, Дарен", - прошептала я в губы мужчине.
Дарен напрягся, и вся нежность в момент слетела с него. "Мне
жаль, Эшли. Я не думал..." Он посмотрел на меня серьезно,
отстраняясь. "Мне жаль, моя Эшли, но ты знаешь, что у меня есть
невеста и..."
Я перебила мужчину. "И мне не место в твоем мире?" - я
саркастически улыбнулась. Как только я попала в этот мир, мне
объяснили, что с моими манерами и своенравным характером тут делать
нечего.
