Глава 1. Странный труп на Пушкинской набережной
– Мои руки по локоть в крови. Вы этого не видите, но я-то знаю.
– Значит, вы признаете, что убили мужчину?
– Признаю.
– Как это случилось?
– Я прогуливался по Нескучному саду и увидел этого парня.
– Ночью прогуливались?
– Можно сказать, поздним вечером.
– Скажите поконкретнее, во сколько это было?
– На часы я не смотрел, – знаете, когда я прогуливаюсь, то не особенно смотрю на время. Ну, думаю, часов десять было, а может, и позже.
– Так… А парень?
– Что парень?
– Он тоже прогуливался?
– Конечно.
– Хм, вот так прямо после десяти вечера?
– А когда же еще?
– Действительно, когда еще прогуливаться по Нескучному саду, как не поздним вечером. Народу немного, тишина.
– Ну вот… Я прогуливаюсь. Вижу – навстречу мне идет парень. Мне он сразу как-то не понравился, и я решил его убить. Когда он прошел мимо меня, я напал на него сзади и несколько раз ударил молотком по голове. Потом придушил веревкой…
– А веревкой-то зачем? На всякий случай, вдруг очнется, так что ли?
– Вроде того. Затем связал его, затолкал в мешок и скатил с Пушкинской набережной прямо в Москву-реку.
– Скажите, вы всегда, когда идете на прогулку, берете с собой молоток, веревку и мешок?
– Всегда! А как же иначе-то? Вдруг придется кого-нибудь убивать? Не искать же мешок по подворотням.
– Очень логично… А сколько ударов молотком вы ему нанесли?
– Шестьдесят семь.
– Ровно шестьдесят семь?
– Ровно. Я же считал.
– Что-то цифра уж больно не круглая получается.
– Это как сказать…
– Слушайте, Аркадий Денисович, а не пойти ли вам… куда-нибудь подальше! У меня и без вас хлопот выше головы! Убивец вы наш…
– Как же так? Это форменное безобразие! Я же вам говорю, мои руки по локоть в крови…
Разговор проходил утром двенадцатого июля две тысячи семнадцатого года в кабинете старшего следователя-криминалиста Следственного управления СК РФ майора юстиции Шамова. Сергей Иванович поначалу терпеливо выслушивал высокого посетителя, пришедшего с признательными показаниями в нашумевшем на всю Москву убийстве. Потому что грубо с ним было нельзя, подобный тип людей ему был хорошо знаком: в противном случае тот пойдет с жалобами по высоким кабинетам. В результате чего придется забросить все текущие дела, прочно засесть за стол и заниматься тем, что «отписываться» по всем этим кляузам. Однако всякому терпению, как известно, приходит конец. Вот и Сергей Иванович не выдержал – сохраняя доброжелательный тон и внешнее спокойствие, произнес:
– Помойте их в нашем сортире. И идите на… все четыре стороны!
После чего вышел из-за стола, взял собеседника под локоть и, подняв со стула, повел к двери. Недвусмысленно давая понять, что на этом допрос закончен.
Посетитель вяло поплелся, уронив продолговатую голову на грудь. В самых дверях он поднял взор и, посмотрев в глаза Шамова, изрек:
– Вы совершаете большую ошибку, господин следователь. Андрея Романовича Чикатило тоже не раз вот так отпускали. После чего он продолжал убивать. Не боитесь, что последующие убийства, которые я совершу, будут уже на вашей совести?
– Боюсь, – приложив руку к груди, признался Сергей Иванович. – Но, надеюсь, как-то переживу.
– Ну-ну, – недобро усмехнулся высокий посетитель с продолговатой головой. – Знайте: труп в Москве-реке – это только начало…
* * *
Посетителя с продолговатой головой звали Аркадий Денисович Шкаликов. В правоохранительных органах он был весьма известной фигурой. Случись в Москве какое-нибудь резонансное преступление, о котором передавали по телевизору в «Криминальных новостях» и печатали в газетах, он заявлялся в участковые пункты, отделы полиции, следственные отделы и управления и сообщал, что ему известен преступник. Покуда личность Шкаликова была еще не примелькавшейся и не получившей в правоохранительных кругах широкой известности, его внимательно выслушивали, записывали его показания, благодарили за информацию, проверяли ее.
