Колесо телеги поскрипывало в такт к каждому обороту. Через
не самый густой лес по наезженной дороге, обоз двигался медленно.
Так что и колесо скрипело не очень часто... и как-то обреченно. Или
во всем виновата была погода? Мелкий дождь моросил с самого утра, и
затянувшая все небо ровная пелена серых облаков подсказывала, что
закончится он не скоро... А может зря он вчера самогоном местным
угостился... хотя настоянный на боярышнике напиток, шел мягко и
пьянил плавно... Да и живот крутило все утро, успевай до кустов
только бегать, а после догонять не останавливающуюся колонну
четырех старых телег, плотно загруженных, каждая своим товаром. Вот
на его телеге только бесполезные рулоны рогожи, да мешки с плохим
овсом. Скорей бы уже до города добраться. Обратно они поедут с
бочками пива, сваренного в Голорме... Моча мочой конечно, а не
пиво. Но все же с ним приятнее ехать, нежели с "горькой"... От
мыслей о пиве, свободный кмет Хоргус по кличке Кривой, расстроился
еще больше, так как его (пива) не было. Пришлось утешаться
захваченной с собой в последней деревне фляжкой сивухи. "Дурной"
напиток быстро давал в голову, и от него у Кривого, разыгралась
изжога. От изжоги говорят, помогало молоко, да где его взять
посредине леса и тем более в такую погоду... Может к тетке со
второй телеги сходить? Такая бабища там едет, видать из зажиточных
кметок. С коровой... а то и двумя в хозяйстве. Столько сала
нарастила… наверняка молоко за место воды пьет, а на жаренную
говядину масло мажет... «Курва! Что ж так муторно-то!..» Кривой
обернулся... В хвосте их колонны, ехало два странных
всадника...
Ну как странных. Видно оба не из "простых". Вроде как
оплатили главе обоза, право ехать рядом под их защитой. Только вот
смотря на широкоплечего рыцаря, в черных доспехах с тонким
серебреным узором по кромке каждой части металлической экипировки,
на вороном как ночь и видно породистом жеребце... слабо верилось,
что пять детин из охраны их торгового обоза, с дрекольем вместо
нормального оружия будут тому защитой. Скорее наоборот... А длинная
(почти в локоть) рукоять, спрятанного в широких ножнах, оббитых
черной и блестящей кожей, двуручника, заставляла надеяться, что тот
не захочет буянить в их присутствии. Такой покрошит десяток кметов,
и не заметит... Так что "боги упаси"... Да и что это за манера
такая, шлем не снимать? Да еще плащ с широким капюшоном, поверх
всего этого... Сколько он за свою жизнь рыцарей повидал! Ого-го
сколько! С пяток не меньше... И все вели себя не так как этот...
Ну, там тоже были хмурые, со шрамами на лицах... или вообще плешью
на голове. Но шлем-то, они все равно снимали. "Рыцаря красят
победы, а не волосы!" - помнится так плешивый говорил, приставая к
смазливой подавальщице. Хотя другие трое, красавчиками теми еще
были. Волосы золотые, зубы целые - ведь тоже странно же. Захоти те
любую молодку из их села, им нужно лишь пальцем пошевелить, как уже
подолы на ходу задирались. А этот… Явно, что-то не то с этим черным
рыцарем... Его друг, Косой с третьей телеги говорил, что тот
Мракоборец, и даже в недалекой деревне какое-то чудище завалил, что
половину стада коров схарчить успело... Может, какой-то такой же
монстр, и его лицо обглодал хорошенько? Потому тот и не снимает
нигде свой глухой шлем, с узкой щелью для глаз. И чтобы он пил или
ел, Кривой тоже не видел... Ну и бес бы с ним!..
Со странным рыцарем, на гнедой кобыле бок о бок, ехал
старик. Он хоть тоже был не из нормальных (то есть не из кметов),
но все же воспринимался Кривым, попроще. Судя по одежде, какой-то
чинуша из города. Крепкий коричневый камзол, добротные штаны такого
же цвета, заправленные в немного щеголеватые сапоги (это которые с
короткой горловиной и шнуровкой на боку). Только по городу и
вышагивать. У них в деревне, в таких можно ходить только в сухую
погоду, да и то под ноги надо поглядывать (коровы свиньи бегают,
сами понимаете, гадят то тут то там). Берет на голове, со скромным
гусиным пером. Плащ добротный, теплый, подбитый мехом то ли зайца,
то ли бобра. Оружия старик не носил. Даже легкой шпаги, что была в
моде опять же в городах. Жиденькие усы и бородка, которая по сырой
погоде слиплась в тонкую белую сосульку. Вот если бы он один по
дорогам путешествовал, тогда бы Кривой, удивляться не стал, что
старик оплатил место у обоза. Но они-то пришли вместе - старик и
этот бугай, считай под два метра ростом. И всю дорогу о чем-то
болтали и болтали. Нормальный мужик, по трезвому, столько говорить
не будет. А эти не пьют. Нет, старик пьет, конечно. Но у того в
небольшом мехе, только колодезная вода. Сам видел, как тот наполнял
его в одной из деревень по дороге. Так что, те общались абсолютно
трезвыми. Вот и сейчас, он краем уха слышал их жаркие споры. Очень
низкий бас, черного рыцаря и чуть сиплый, но еще вполне себе
уверенный голос старика. Послушать повнимательнее что ли? Может от
умных бесед он про изжогу забудет?.. Да и делать-то в принципе
нечего. Телега из обоза никуда не денется, только поводья надо на
впереди идущую телегу закинуть... и готово.
