Пропал без вести. Ушёл и не вернулся. Скупые строчки из ориентировок, развешанных на досках объявлений, на страницах социальных сетей и новостных ресурсах в интернете. Для людей уже давно стали обыденностью, и никто не обращает особого внимания на новое сообщение. Обычно сотрудники полиции и следственного комитета без особой радости и энтузиазма принимают очередное заявление о новой «потеряшке», именно так на жаргоне сотрудников правоохранительных органов называется человек, пропавший без вести.
К счастью, большая часть «потереяшек» находится сама в течение ближайшего времени живыми и здоровыми, кто-то находится чуть позже с помощью волонтеров и комплекса розыскных мероприятий. К сожалению, не всегда живым и здоровом. А есть те, кого не находят никогда. Ни живым, ни мертвым, ни следов, ни останков. Да, таких случаев меньшинство от общего числа пропавших, но, тем не менее, они есть. Куда может бесследно исчезнуть взрослый здоровый человек? Или даже несколько человек одновременно? Иногда остается тайной. Над такой тайной и работала оперативно-следственная группа, созданная по факту нескольких бесследных исчезновений людей.
На самом деле, о том, что пропажи носят множественный характер, выяснилось случайно, когда пропала молодая девушка. Студентка, активистка, выдающаяся спортсменка. Пропала она в самом начале учебного года. Именно из-за ее внезапного исчезновения поднялся большой общественный резонанс, приехало высокое начальство и по результатам проверки отказных материалов оказалось, что с мая только зарегистрированных случаев с бесследным исчезновением было более десяти.
Данные факты не получали резонанса и какой-либо огласки только потому, что все пропавшие были асоциальными личностями, в большинстве случаев бродягами без определенного места жительства или близкие к ним. Сообщали о пропаже их друзья или родственники, соответствующего социального статуса. Работники органов это понимали и быстро выносили отказанной материал. А теперь все стояли на ушах, кипела работа.
***
– Ну вот пусть они и ищут, это их работа, – ответил Максим куратору, разбудившему его телефонным звонком. – Или есть данные о том, что эти исчезновения по нашей части?
– Нет, прямых данных, указывающих на то, что в городе завелась тварь, нет, но принято решение, что нам тоже нужно подключиться к поискам, – сухо ответил ему куратор. – Да и вообще, если это простой маньяк, и ты его сможешь найти раньше полиции, то тоже можешь заработать.
– Хорошо, сам знаешь, что от твоего предложения я не могу отказаться, – с усмешкой произнес охотник. – Где я получу информацию по ситуации?
– Сейчас материалы отправлю тебе на почту, – прозвучало в трубке.
– И мне бы пистолет не помешал, – добавил Максим, – и патроны к нему с серебряными пулями.
– А ты не обалдел? – удивился куратор. – Зачем тебе пистолет, за который тебя могут принять просто по факту его нахождения у тебя?
– Слушай, ну неужели мне тебе надо простые вещи объяснять? – удивился охотник. – Ты меня официально отправляешь на охоту в городе, не в лесу, не в заброшенной промзоне, а в самом городе. Если встречусь с тварью, я что опять должен в нее кольцами бросаться или ножом тыкать? Карабин же я не буду по городу носить.
В трубке повисла тишина.
– Хорошо, я попробую решить вопрос. Ты прав, – после паузы ответил куратор.
Положив трубку, Максим встал с кровати и пошел будить Ваню. Был будний день, и мальчику нужно было в школу. За два года Максим привык к роли отца и к полностью изменившемуся образу жизни. Нет, они с мальчишкой не делали вид, что настоящие отец и сын. Ваня был уже не в том возрасте, чтобы не понимать и не помнить, что Максим ему никакой не родственник, а просто друг женщины, которая несколько лет о нем заботилась, а сейчас по ее просьбе заботу о нем взял этот мужчина.
