Близилась полночь. Серый город спал. На улицах темно и пустынно: ни запоздавших прохожих, ни друзей-собачников, припозднившихся с выгулом питомцев, ни круглосуточных кафе и магазинов призывно приглашающих зайти внутрь и погреться. Никого! И тишина как в запечатанном бункере. Может действительно кто-то там наверху изолировал Серый город от остального мироздания, пожалев для него не только ярких красок, но и звуков?
Алька топала пешком уже второй час. Под ногами хлюпала снежная каша. Ледяная влага давно пробралась в ботинки. Пронизывающий ветер не добавлял комфорта. Девушка втянула голову в плечи, сгорбилась и попыталась поплотнее запахнуть зелёное драповое пальтишко, которое было ей явно мало. Да, глупая попытка сохранить тепло. Но разве мы всегда поступаем разумно? Старенькое пальто давно просилось на заслуженный отдых, а видавшая виды шапчонка не закрывала даже уши. Но других не было. А что у неё вообще было?
Ещё вчера Алька ответила бы, что многое: любимая работа, дом, машина, два верных полосатых друга – рассудительная Фрося и юный озорник Бантик. Да, были в этой жизни и неприятности. А у кого их нет? И Алька с удовольствием обсуждала в перерыве чьи родители творили больший трэш в процессе воспитания, у кого была самая дикая училка, чей начальник больше похож на козла. И поверьте, Альке было, что рассказать. В общих чатах постила мемасики на тему “Жизнь – боль” или “Лучше ничего, чем вот это всё”. Скажете, дурочка? Но все так делают. Почти все.
И это было вчера. А сегодня случилась катастрофа. Алька потеряла рюкзак – она его в шутку называла «Моя жизнь». И вот сегодня «Алькина жизнь» исчезла и вместе с ней пропали ключи от машины, деньги, банковские карты, документы, мобильник, ноутбук, записная книжка со всеми телефонами. Вишенкой на торте была утрата ключей от дома. Хорошо, что в почтовом ящике лежат запасные. Скорее бы добраться!
Девушка прибавила шаг. Она не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Паранойя? А может это чёрные глаза окон смотрят неодобрительно на неудачницу, умудрившуюся под Новый год потерять не только рюкзак, но и работу и вынужденную топать домой через весь город в чужих обносках?
Алька завернула за угол. Осталось пройти всего ничего. Но что это? На абсолютно пустой, тёмной улице она вдруг увидела яркую вывеску. Девушка подошла поближе. «Последний приют» – ничего себе название!», – подумала Алька. – «Что это и откуда здесь взялось?»
– А ты заходи, голуба, раз интересно – вдруг пробасил кто-то над ухом.
Алька от неожиданности и страха чуть не упала. Опрометью бросилась она прочь уже не чувствуя холода и усталости. Скорее домой! И тут судьба нанесла очередной удар: никакого дома за поворотом не было. Вообще её улицы не было. Алька сначала оторопела, потом выбежала на дорогу. Она металась по дороге, но не узнавала местность. Где она? Где её дом? Посмотрела назад – всё правильно, она не заблудилась. Вот он, перекрёсток Безымянной улицы и Многообещающего тупика у дома номер пятнадцать. Но куда делись дома? Что вообще здесь происходит и почему этот кошмар происходит именно с ней? А самое главное: что ей делать прямо сейчас? Девушке хотелось завыть от ужаса, начать колошматить во все двери. Лишь бы не остаться одной. А ведь верно! Она может попросить помощи.
Алька вернулась на Безымянную и начала бегать от одной двери к другой. Но двери заперты. В домофон ей никто не ответил. На крики никто не зажёг свет и не выглянул в окно. И даже попытки запулить снежком в окно первого этажа остались без ответа. Серый город игнорировал Альку.
Наконец девушка бессильно опустилась прямо в снег. В глазах предательски защипало. Она вспомнила метод, позволяющий укротить панику. Зажмурилась и попыталась сосредоточиться: «Так, что я сейчас чувствую? Мне страшно, мне очень страшно, а ещё холодно, мокро и очень жалко себя! Так, а что я сейчас хочу?» Ответить себе на этот вопрос она не успела.
