Лазурные просторы космической стратосферы окутывали корпус межзвёздного корабля, изящного судна, предназначенного для дальних перемещений. В просторном помещении каюты в напряжённом молчании стояли четыре человека. Один из них был занят тщательным мониторингом навигационных систем корабля, поскольку автопилот начал сбоить после неоднократных столкновений с вражескими дронами-перехватчиками.
Оставшиеся три фигуры были окутаны атмосферой ощутимого напряжения. Двое из них держали усовершенствованные пистолеты галактического распада, мощное оружие, способное расщепить человека одним выстрелом. Направляли они его на четвёртого человека, подчёркивая шаткий характер его положения, но, несмотря на данное происшествие, по нему сложно было сказать, страшно ли ему сейчас, да и вообще выглядел он так, как будто данная ситуация его абсолютно не смущает. Тут неожиданно ожила связь, из динамиков раздался голос:
– Приём, заказчик сообщил, что лорд отказался от выкупа, по приземлению мальца в расход и залягте где-нибудь на дно, полтора года без связи, кредиты на ваши счета перечислены, когда шумиха уляжется, я вас найду. Конец связи.
После этих слов пленный парень резко побледнел. Его спокойствие уступило место всепожирающему страху, а в глазах начали скапливаться слёзы, коленки затряслись, а мир в его глазах рухнул. Этот юноша, Иван, был сыном великого лорда «Семизвёзд», который всегда оказывал ему поддержку в сложных ситуациях. Отец, будучи выдающимся лидером и стратегом, воспитывал сына в духе стойкости и решимости, надеясь, что тот продолжит его дело и укрепит влияние семьи. Однако, несмотря на все усилия, Иван не смог оправдать ожиданий.
Его попытки управлять бизнесом отца неизменно заканчивались провалом. Нововведения, которые парень внедрял, не только не приносили прибыли, но и наносили значительный ущерб репутации компании. Лорд давал ему в управление целые корпорации, сверхопасных хищников, не имеющих конкурентов, однако с приходом парня стали появляться лазейки в договорах и проблемы с рынком сбыта. Отчего конкуренты активизировались и даже создали альянс, способный сместить компанию со своего места, но великий лорд быстро вмешался и не дал уничтожить компанию.
После этого случая Ивана отправили управлять маленьким магазином в районе для малоимущих, но даже управление небольшим магазином площадью около двадцати квадратных метров, специализировавшимся на продаже продуктов для низших слоёв общества, оказалось ему не под силу, закупались дорогостоящие продукты, разносилась информация, что цены подскочили, а в стране кризис. Естественно бедняки таких новостей не оценили и вышли на улицы, что послужило беспорядками в том районе.
Эти неудачи, а возможно, и другие факторы, привели к тому, что Виктор Андреевич, великий лорд, отвернулся от своего сына. Для Ивана, привыкшего к безоговорочной поддержке отца, это стало серьёзным ударом. Мир вокруг него рухнул, оставив лишь пустоту и отчаяние.
Тем временем, пока Иван предавался воспоминаниям и самобичеванию, наёмники принялись действовать. Командир отряда всегда был готов к разного рода форс-мажорам. Надвигалась война, именно поэтому требовалось выкрасть сына великого лорда. Считалось, что Виктор Антонович слишком любит и привязан к сыну, что с помощью такой простейшей манипуляции удастся заставить его исчезнуть вместе с семьёй, но лорд оказался стойким мужчиной, и так просто не удалось вывести его из игры, что ж, приказ был принят к исполнению, деньги получены, а судьба мальчишки, его, матёрого волка, который провернул тысячи дел и похуже, не волновала.
– Идём на снижение к порту «Браво», возле него в 50 километрах на перевалочной базе наш новый транспорт, а этот в утиль, там на земле мальца и кончим. Буш, на тебе видеосъёмка, чтобы в случае чего к нам вопросов не было. – Приказал Клинок, командир отряда.
