— Да зараза такая! Как он это комбо делает?! Вот паскуда… Как же хреново без Интернета… — сквозь пробуждающееся сознание до меня донёсся голос.
Знакомый голос. Что я здесь делаю? Когда сюда пришёл? Совсем ничего не помню о последних… днях? Часах? Как долго я тут?
— Очнулся? Поднимайся, мне твоя помощь нужна.
— Аргх… — я присел и схватился за голову. — Много времени прошло? Ничего не помню. Помню, как в лагерь на драконьем черепе пришёл – и всё…
— Полдня уже дрыхнешь, как сурок. Не помнишь, значит? А как меня зовут помнишь?
— Конечно. Ты мой покровитель и один из богов земного пантеона — Аид.
— Бинго! Нихрена ты не помнишь!
— А что я должен помнить? В груди холод какой-то… — опустив глаза, увидел в районе сердца серый круг. — Что за…?
Потянулся рукой и моментально замер, разглядывая ладонь. Моя кисть… Она тоже лишилась красок и стала серой, как выжженная земля.
— Не думал, что ты потеряешь память.
— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ!?
— Ну, во-первых, не ори. Во-вторых, на — выпей компота, — Аид поднялся с кресла-мешка и взял со стола кувшин с каким-то розовым напитком. Налив в кружку, он отдал её мне. Напиток в кувшине, кстати, заканчиваться не собирался.
— Что за странная штука? Бодрит.
— Компот обычный.
— А кувшин?
— А кувшин необычный. Уникальный. Бесконечный кувшин компота. Богемский хрусталь. Раритет. Таких на весь пантеон всего три откопали.
— Это могло бы решить проблему нехватки воды в мире… — осуждающе покачал я головой.
— Вам силы всех магов не хватит, чтобы зарядить его хотя бы на неделю работы! Одна единица маны — один миллилитр.
— Так что со мной случилось? Что с рукой и сердцем?
— Лучше бы ты, конечно, память не терял. Помнишь, что делал в лагере, когда пришёл? Что в сундучке моём было? — внимательно следил за моей реакцией покровитель.
— Нет, – честно признался я.
— Печально. В общем, в сундучке лежал пропуск в мою обитель. Он и сейчас у тебя в кармане.
Я сразу нащупал рукой какой-то странный округлый предмет и достал его. Жетон Аида…
— Так… Допустим. Я попал сюда. Дальше что?
— Перед этим ты изучил один свиток, где были записаны разные знания. Очень полезные в твоём деле, между прочим. И я надеюсь, ты сможешь их вспомнить сам. Ибо никого из богов с атрибутом жизни я не могу просить о помощи.
— Посмотрим… Это всё? Я переучился?
— Не совсем. Ещё в сундуке была булавка с моей силой. Уколишь ею врага — и моя божественная энергия разорвёт его, либо ослабит. Сильно ослабит. Понимаешь?
— Нет. И не надо мне говорить, что я тупой. Можешь прямо сказать?
— Эх… Короче, было у неё ещё одно свойство. Которым ты воспользовался. Уколов себя прямо в грудь. А кисть твоей руки стала серой из-за того, что держала её. Ты поглотил часть моей силы.
— Это… Опасно?
— Да. Ты скоро умрёшь. И я не заставлял тебя. Это твой личный выбор. Я дал тебе чудо, а как им воспользоваться, ты решил сам.
Аид присел рядом и понизил голос:
— А теперь внимательно слушай, к чему это всё приведёт…
Я сидел молча, не веря своим ушам. Это выглядело каким-то сумасшествием. И нет, я не о своём решении. Тут-то как раз всё понятно. Я о последствиях. А они были… Вернее, будут. Обязательно. Для всех нас. Но я-то о них не знал, в отличие от Аида. Вернее, Ушедшего.
Да, всё верно. Теперь он — Ушедший. Тот, кем и являлся изначально. Отрешившийся от проблем, войны и выживания. Бог пенсионер, едрить его налево.
— Значит, на людей будет объявлен крестовый поход, а меня начнут искать все и везде. И только моя смерть остановит задание Системы?
— Ага. Но это случится не сразу. Она ещё с Титанами не разобралась. Столько глобальных событий сразу запускать не будет. У тебя есть месяц или около того. Потом – всё. Времени на отдых не останется.
