Небесные чертоги. Собрание после очередной неудачной попытки призвать героя, способного в одиночку спасти мир.
– Ну что ж, поздравляю, ты снова умудрилась всё запороть!
Голос Верховного Бога, могучий и раскатистый, пронёсся по залу, словно гром небесный, заставляя массивные колонны дрожать от его мощи. Стражники у входа, ощутив нарастающее напряжение, судорожно вцепились в рукояти мечей, а боги, вальяжно сидевшие за пиршественным столом, невольно подобрались, предчувствуя неизбежную бурю. Одна Аврелия оставалась максимально расслабленной. Она лениво скрестила руки на впечатляющем бюсте и скучающе изучала идеально подпиленные ноготки.
– Ну-у-у… я бы не стала так драматизировать, – протянула богиня, не глядя на Верховного. – По мне, так всё вышло лучше, чем в прошлый раз и в целом – довольно эффектно.
– Эффектно?! – Верховный Бог раздражённо нахмурился. – Прорывы участились, сильнейшая армия региона под командованием Великого Князя уничтожена, а твои храмы на территории половины мира превращены в отстойники. Люди отвернулись от тебя, а заодно и от нас! И это ты называешь «эффектно»? Думаешь, я опять стану вытаскивать тебя из этого… провала? Я устал выполнять за тебя твою работу, Аврелия. Миры – это тебе не игрушки. Им забота нужна. А ты в том даже не появлялась ни разу за последние пару сотен лет! Пустила всё на самотёк, и что теперь?
Сидевшие за длинным столом боги явно наслаждались происходящим. Выволочка таких младших богинь, как Аврелия, всегда была для них особым развлечением.
– Авре-елия, дорога-ая, ну ты даё-ё-ёшь… – протянула Богиня Луны, покачивая бокал с вином. – Я слышала, твой последний герой был… хм… «впечатляющим».
– Ну-у-у-у… технически он и правда был хорош, – безмятежно ответила Аврелия, играя завитком своих светлых волос. – Сильный, ловкий, знал сотни способов прикончить врага… Играюче справлялся с препятствиями, по щелчку пальцев отражал враждебные заклинания и…
– И утонул в первой же реке! – пробасил Верховный так, что воздух в зале задрожал.
– Это была очень глубокая река… – пробормотала Аврелия, но боги уже не сдерживались…
– Великий герой, павший в неравной битве с… течением, – захохотал Бог Войны.
– Может, в следующий раз выберешь того, кто хотя бы умеет плавать? – ехидно добавила Богиня Судьбы.
Аврелия прищурилась.
– А может, мне в следующий раз выбрать такого, который выдернет твои чёрные кудри?! У каждого есть свои слабости! Просто мне чуть-чуть не повезло… Опять…
Последние несколько десятков лет эти двое скрытно конфликтовали, поэтому Богиня Судьбы не могла упустить шанса поддеть свою заклятую подругу. В конце концов, Судьба и Удача всегда идут друг рядом с другом.
Зал снова наполнился смехом, ведь миров множество, как и богов, но почему-то именно с теми, за которые ответственна Аврелия вечно случались казусы. В этот раз – вторжение мерзких демонов. Для остальных это как правило лишь хороший повод развлечься и показать удаль своих избранных героев для остальных коллег в пантеоне. Но не в случае с этой зацикленной лишь на себе, цветах, животных и вообще всём том, что было слишком далеко от мира людей. А вот Верховному было вообще не до веселья… Он слишком устал вмешиваться и исправлять всё то, что происходило по вине легкомысленной Аврелии.
– Всё, хватит! Теперь будешь разгребать этот хаос сама.
Аврелия нахмурилась.
– В каком смысле «сама»?
– В самом прямом. Ты отправляешься в тот мир, который сама же довела до грани катастрофы. Исправишь свои ошибки или погибнешь вместе с ним. Если справишься – вернёшься. Если нет… Мы будем вспоминать тебя с лёгкой грустью.
Аврелия резко выпрямилась, хлопнула ладонями по подлокотникам стула и возмущённо посмотрела на Верховного:
