Книга 2
ПОВЕНЧАННАЯ
ТЬМОЙ
И свет уступает место тьме, чтобы
вернуться, когда придёт его
время.
Дж. Линч
Глава 1
Пробуждённая
Венгрия. Будапешт
Наши дни
Ведающий остановился. Глубоко вдохнув
ночной стылый воздух, прикрыл глаза, ощущая, как в груди
разливается знакомое тепло и сила, дарованная ему с рождения, ведёт
его по старым улицам Буды. Сомнений не осталось, носитель дара
находился где-то поблизости. Даниэль обвёл приземистые дома с
крошечными, заснеженными дворами внимательным взглядом. В одном из
зданий с жёлтым, давно небелёным фасадом в окнах второго этажа
играли блики света, отбрасываемые включённым телевизором.
Ведьмак быстрыми шагами пересёк
мостовую, испуганно вздрогнул, когда совсем близко завопила
сигнализация. Схоронившаяся под голосящей машиной кошка,
испугавшись, метнулась в сторону дома. В темноте возмущённо
сверкнули два жёлтых глаза, а вскоре на глухой улочке снова
воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Эчеда,
подбившего Даниэля на эту ночную вылазку.
— А побыстрее нельзя? — Одетый в
слишком лёгкое для такой морозной погоды пальто, Кристиан стучал
зубами. — Ты, кажется, малость завис.
— Послушай! Я не твоя ищейка! —
нервно вскинулся Даниэль, считавший затею ведьмака не только
подлой, но и рискованной. — Не нравится, сам ищи! А меня не
впутывай в свои идиотские игры.
— Ладно, ладно, не психуй, — пошёл на
попятную Эчед, не преминув напомнить: — Ты мне должен. Выполни эту
маленькую просьбу, и мы в расчёте.
— Просьбу? — Ведающий усмехнулся. — И
тебе совсем его не жалко?
Ведьмак неопределённо пожал плечами.
Двадцатилетний мальчишка, совсем недавно открывший в себе силу, ту
самую, которую Крису очень хотелось заполучить, собирался принести
присягу Габору. Переметнулся от Эчедов к ненавистным Батори в
последний момент. Кристиан считал своим долгом постоять за честь
семьи и клана, и плевать, что после его благородного (по мнению
самого ведьмака) поступка мать будет злиться и причитать, что сын,
не успев вернуться из мёртвых, снова пошёл по наклонной.
Плевать. Главное получить такой
желанный для него дар и проучить сопливого ублюдка, польстившегося
на сладкозвучные речи и лживые обещания стервы Маргитты, любимицы
старика.
— Сам напросился, — философски изрёк
Эчед и с силой потёр руки в тонких кожаных перчатках, тщетно
пытаясь согреться. — Ну?
— Он там, — буркнул Ведающий, махнув
рукой в сторону окон, в которых ещё мелькали отблески света. В
остальных в этот поздний час застыла тьма.
Ведьмак ринулся к дому, но Даниэль
его удержал.
— Ты опять нарушаешь правила. Могут
быть последствия. Подумай об Оскаре, это его сила. Кто ты такой,
чтобы её отнимать?
Эчед закатил глаза:
— Да боже мой! Ещё месяц назад твой
Оскар даже не подозревал о существовании магии и жил себе вполне
неплохо. И дальше будет жить — я сегодня добрый и не склонен к
насилию. Не то настроение. По-быстрому заберу дар, подретуширую
воспоминания и всего-то делов.
— Габор тебе этого не простит, —
попытался воззвать к голосу разума, а также к инстинкту
самосохранения друга Даниэль. Впрочем, Ведающий вынужден был
признать, и то, и другое отсутствовало у Криса напрочь.
— Пусть сначала докажет, что это был
я, — беспечно отмахнулся Эчед. Хищно осклабившись, скрылся в тёмном
подъезде.
Не прошло и минуты, как по лестнице
двухэтажного дома прокатился испуганный вопль, тут же резко
оборвавшись.
Даниэль нервно сглотнул и замер в
ожидании, напряжённо считая секунды до окончания затеянной Эчедом
«казни». Грудь снова заныла, но только уже от жалости к молодому
парню.
У Оскара против опытного охотника не
было шансов.
* * *
Цецилия довольно улыбнулась своим
мыслям и сделала небольшой глоток из хрустального бокала,
пронизанного золотистым светом бра. Стоя у окна, чародейка
любовалась ночным садом: облаченными в лёд ветвями деревьев,
фонтаном, припорошенным снегом. Снаружи властвовала стужа, а в
сердце ведьмы, как и много лет назад, полыхало пламя ненависти.
Ненависти к Габору Батори, которого она поклялась уничтожить любой
ценой.
