То, что Белый Город они в итоге возьмут, было понятно с самого начала. Потери конечно будут, но без них ни одна война не обходится. С тех пор, как захватили лагерь людишек на острове посреди Великой Реки, полурота уменьшилась в числе на четверть, а после этого штурма еще половины не досчитаемся… Дело житейское. В конце концов, для боевых орков жизнь и смерть – почти одно и то же. Разве нет?
Я думал об этом, стоя сейчас во главе своей полуроты. Так-то я десятник, но полуротного утром зацепило тяжелой кованой стрелой, выпущенной из катапульты крепостной башни. Те самые неизбежные потери. А я – командир первого десятка, следовательно старший десятник и по уставу являюсь его заместителем. Так что кому, как не мне?
Вон, ротный как раз косится. Проверяет, не дергаюсь ли лишний раз от свалившейся на меня ответственности. Бывает такое: орка клинит и он начинает на сослуживцах свой мандраж срывать. Ну, пусть смотрит… Я демонстративно поправил наплеч доспеха и снова принял стойку "вольно". Ага, успокоился и отвернулся. В следующий момент рядом с ним плюхнулся здоровенный шмат навоза. Весь полк заинтересованно задрал головы вверх. Народ можно понять. Хоть какое-то развлечение.
В небе на своей летающей твари с гордым видом проплывал один из наших генералов. Ротный, покрытый вонючими брызгами с ног до головы (даже до меня почти долетело), выкрикнул приказ. Окружавшие меня рядовые гоблины заорали, приветствуя начальство. Начальство посмотрело вниз, подняло руку в ответном жесте и его зверюга уронила еще одну навозную бомбу. Сзади кого-то накрыло и, судя по веселым воплям пехоты, неслабо контузило. Послышался громкий смех и теперь уже моя очередь настала обернуться и тихо зарычать на своих балбесов. Хорошо, что в глухом шлеме они не видели моей ухмылки. Дисциплина должна быть и она будет тут быть, пока я тут.
Эк, я завернул фразочку! Надо запомнить…
– Однако, тварь в последнее время не голодает. Падали ей хватает, – сказал гоблин, стоявший сзади.
Не поспоришь. Трупешников за последний месяц было хоть отбавляй.
Улетел, слава Первому Владыке! Все-таки чем дальше начальство, тем лучше.
Ротный почти закончил вытираться, когда к нему подбежал офицер связи. Что, наш выход? Да, я не ошибся. Ротный кивнул и поднял вверх сжатый кулак. По рядам пробежала та особая волна, которую чувствуешь всей кожей: готовность к драке. Залязгало железо доспехов. Не зря, значит, стояли под требушетами. Будет дело, повеселимся!
– Зря не орать! – сказал я повернув голову. – Дыхание беречь. Копите силы для драки.
Гоблины согласно заворчали. До стены, считай, без малого четверть лиги бежать, да под обстрелом со стен, да потом еще по лестницам в осадной башне лезть. Все взмокнем от пота, как цуцики, а выдохнуться раньше времени нельзя. Осадные башни тем временем продолжали медленно ползти к стенам.
Ага! Ворота наконец рухнули под тяжелым ударом тарана. Мне этого было не видно, но грохот-то слышен прекрасно! Это послужило сигналом и кулак ротного опустился. Я продублировал команду голосом и гоблины тяжелой трусцой двинулись вперед. Проверив, не отстал ли кто, их командир, то есть я, побежал следом, время от времени подбадривая отстающих острием глефы пониже спины. Мое место во главе строя занял младший десятник. Все по уставу! На марше место старшего командира – сзади, чтобы никто из гоблоты не вздумал сбежать. Вон и ротный тоже приотстал. Бдит.
– Поднять щиты!
Я продублировал команду. Сюда уже долетали стрелы из луков. Кто из вас бегал со щитом наперевес, тот знает, какое это удовольствие. Хорошо, что часть лучников со стены ушла к воротам. Оттуда слышался яростный рев троллей и тяжелые удары, а в нас стреляли довольно редко и до осадной башни мы добежали почти без потерь.
