Поющие во Тьме
«Сказание о Губителе: книга
первая»
В год Красного Дива[1],
Когда небеса зальются жестоким огнём,
И хляби небесные, страхом томимы,
Извергнутся чёрным дождём,
Родится Сын Хаоса – Тьмы Порожденье,
Древний Хранитель Теней,
Несущий со смертью Миру спасенье,
Презрев боль и страхи людей.
Из логова Тьмы он воспрянет душою,
В которой одна Пустота,
И пеплом покроется мир под луною,
И смерти не будет конца…
Пророчество Тёмного Менестреля
Часть первая:
Тарагоф
Рождение. В идеале оно должно нести
радость, искреннее счастье существования и бытия. Однако в моём
случае всё получилось иначе. Мой приход почти никому не принёс
радости, ибо был заказан самой Тьмой. Первые секунды жизни я был
преисполнен чувством блаженства, потому что рядом находилась мама,
самое дорогое существо на свете. Я чувствовал её любовь, чувствовал
тепло её тела. Но эти мгновения оказались недолгими. В следующие
секунды я лишился этой любви, утратил шанс стать желанным хотя бы
для одного существа в огромном мире. Безжалостная судьба, а, может
быть, рок, бросила меня в пучину страданий, дабы сотворить
пособника для Тьмы. Того, перед кем в своё время содрогнутся даже
Покинутые — высокомерные убийцы из Ордена Кион-Тократ.
Губитель. Увы, я нёс в себе частицу
разрушения с самого начала. И мама была всего лишь первой в длинной
череде убийств, что ждали меня в будущем.
Артур Смилодон
Глава 1
Рождение
«Они происходят из рода людей,
но отличаются от них своими странными возможностями. В
действительности, Токра гораздо больше, чем люди, а именно –
разновидность вампиров, поставленная самой природой над остальными
кровососами. Рождаются с особой отметиной на груди, по которой
определяют их истинную сущность. Причём, родители таких необычных
детей – вполне нормальные люди, без признаков порчи и тёмного
тлена»
Аланиус Бельский, «Мифы о чудовищах»,
том первый
Безлунная ночь нависала над
Тарагофом, затмевая трепещущей тьмой уличные светильники и
разноцветные фонари. В атмосфере ощущалось электрическое
напряжение, от которого у людей вставали и светились волосы, а по
шерсти бездомных собак пробегали едва заметные искорки. Всё
свидетельствовало о приближающейся грозе, равной которой не было
уже много лет.
Посреди города возвышался
непоколебимой громадой огромный каменный холм. Он казался
пристанищем ведьм и колдунов, нежити и монстров, но на самом деле
являл собой всего лишь человеческое жилище.
На плоской вершине холма стоял
мрачный замок, принадлежавший властителю этих мест — графу Ксенофу
Арханскому. Древние башни и купола уже многие столетия вздымались в
небесную высь, потрясая воображение окрестного люда. Ограда из
кирпича и камня надёжно скрывала за собой недра замка, возбуждая в
душах простых людей ужас и любопытство: те самые чувства, что
обычно следуют рука об руку.
Арханский Правящий Дом был одним из
самых влиятельных родовых Домов в Аркании — огромной империи,
расположенной на севере континента Варум. Почти десять тысяч лет
прошло с тех пор, как предки Ксенофа покинули болота древней Этании
и основали своё королевство на берегу Илмеза, уничтожив
предварительно несколько рыбацких поселений. Они называли себя
архами или арханийцами, и потому свои новые владения назвали также
— Арханийским королевством. Однако с тех пор границы его
значительно расширились. В королевстве появились новые племена, в
основном переселенцы с юга. Так сложилось новоиспеченное
государство, и в нём уже правили десятки родов, которые, в связи с
последними веяниями политической моды, именовали себя Правящими
Домами.
Прошло несколько тысячелетий — и
третья буква в названии державы незаметно превратилась в «к», а
само королевство стало империей. На нынешней карте мира Арканская
империя давно уже стала играть ведущую роль. Арханийцы же
по-прежнему оставались наиболее сильным Домом империи, в котором
бескомпромиссно правил верховный глава Тизарий Бешеный. При одном
упоминании этого имени дрожали не только подневольные крестьяне, но
и свободные ремесленники. Тизарий прославился своей любовью к
насилию и беспримерной жестокостью, которую он часто проявлял в
годы бурной молодости.
