Глава 1: На грани пробуждения
1
Поднялся сильный ветер, достаточный для того, чтобы деревья качались из стороны в сторону, будто безмолвно прося о помощи. Небо быстро затянуло густыми тучами, и в полдень казалось, что уже наступила ночь. Вороны сильно кричали и кружили низко над домами, временами сбиваясь в воронки, выглядящие довольно жутко. Издавна это считалось плохой приметой, но мало кто верил в них в эпоху просвещения и технологий.
На одной из крыш сидел охотник, облокотившись своей покрытой шрамами рукой на край, и высматривал горящими красными глазами подходящую добычу. Хотелось бы сказать, что они были нужны ему только для пропитания, но это было далеко не так. Хоть ему и подходила лишь человеческая плоть, он мог бы забрать себе человека и некоторое время медленно его поедать, сократив в несколько раз количество погибших, однако такой вариант не представлялся ему интересным. Возможность запугать и измучить жертву привлекала его гораздо больше, чем запас пищи.
Даже если кто-то все-таки становился его обедом, это было далеко не худшее, что могло с ним случиться. Помимо утоления голода у него были и другие потребности, удовлетворить которые добровольным образом он не считал нужным. Страх и ужас, отраженные в глазах, были неотъемлемой частью его плотских утех. В этом случае он предпочитал придержать у себя «гостью» подольше, постепенно ломая ее волю и растаптывая все надежды на спасение.
Но и это еще не самое страшное, что могла испытать на себе пойманная жертва, если оказывалась недостаточно послушной и податливой. Но сейчас он уже выбрал свою цель, чтобы насладиться ее вкусом плоти и страданий.
– Ты подойдешь, – прошептал он себе под нос и довольно ухмыльнулся, обнажив свои зубы, только резцы, из которых были обычного размера, остальные же – острыми и длинными.
Он выпрямился и легким прыжком перескочил на соседнюю крышу. Совсем скоро чья-то жизнь оборвется.
2
На залитой солнцем поляне среди ярких желтых маков сидела Лили Эванс – одна из тех впечатлительных особ, что погружались во все с головой. Она чувствовала, как ее кожи касался легкий, приятный ветерок, как ноги щекотали шелестящие травинки. Ее светлые длинные волосы блестели здесь еще выразительнее от ярких, но не палящих лучей. Слышно было лишь, как ветви деревьев мирно качались на ветру, никаких посторонних шумов современной цивилизации. Лили, умиротворенно улыбаясь, вдохнула чистый утренний воздух и закрыла глаза. Рядом с ней на цветок безмятежно села прелестная голубая бабочка, ее крылья были непривычно яркого и насыщенного цвета. Девушка открыла глаза и встала на босые ноги, откинув легкое светлое платье, что прикрывало их. Вдалеке цветущая поляна заканчивалась густым красивым высоким лесом, таким огромным, что казалось, за ним весь остальной мир исчезал.
Лили медленно шагала по мягкой траве, когда услышала топот маленьких копыт – это милый олененок выбежал из стоящих рядом кустов. Он остановился и посмотрел на нее своими огромными ясными глазами, не чувствуя никакой опасности и беспокойства, будто Лили была неотъемлемой частью привычного для него мира. Увидев его, она переполнялась радостными эмоциями. Не желая его спугнуть, она, конечно, старалась сдерживаться, но все же залилась изумленным смехом. Олененок, совершенно не против такого гостя, умиротворенно приступил к своей трапезе, опуская голову в траву.
Лили, опасаясь нарушить его привычный образ жизни, отошла поодаль и продолжила любоваться видами. Она подняла свой взгляд в необыкновенно чистое небо с несколькими мягкими и пушистыми облачками. Прямо над ней парами летали птицы, будто и без того не все было слишком идеально, порхая играючи, никуда не торопясь, они садились на ветки деревьев и довольно прыгали на них. Лили, не особо надеясь, все же вытянула перед собой руку, и, спустя пару мгновений, на ее ладонь опустилась одна из тех самых птичек, забавно двигая шеей и глядя ей в глаза. Девушка восторженно осмотрела ее, боясь случайно дернуть рукой и спугнуть новую знакомую, но та совсем не боялась ее и двигалась своими маленькими лапками еще ближе.
