ПРОЛОГ
1926г. Япония.Хоккайдо.
У ворот старого синтоистского храма,которому на вид было не менее ста лет, стоял пожилой японец в видавшем виды сером кимоно и напряженно вглядывался в еле различимую в сумерках ленту дороги идущей неподалеку. Солнце уже давно село за соседний холм и стрекотание цикад вперемешку с голосами ночных птиц, наполнило ночными звуками окрестности лесной опушки и старого храма. Холодная октябрьская ночь вступала в свои права и на небе начинали зажигаться первые робкие звезды. Занятый своими мыслями,он не сразу услышал позади себя легкие шаги,но даже не подумал обернуться,так как хорошо знал кто подходит к нему и по какому поводу.
–Господин!-Невысокий сутулый старик,приблизившись к нему застыл в почтительном поклоне. -Господин,Нацуко-сан переживает за вас. Холодно уже на улице. Да и ночь наступает..Шли бы вы лучше в дом?
–С каких это пор мы боимся холода и ночи Хасимото?– Немного раздраженно спросил японец даже не обернувшись и не сдвинувшись с места.Тот не ответил, только наклонился ещё ниже чувствуя,что сказал лишнее. Японец посмотрел еще раз на дорогу, очертания которой окончательно растворились в наступавшей ночи и тяжело выдохнул. Он знал,что старый Хасимото прав,и ему не следовало бы вот так просто стоять перед наступавшей темнотой и чернеющим вокруг лесом. Но выждал еще несколько минут прежде чем повернулся и посмотрев на и не подумавшего разогнуться старика, снова тяжело вздохнул и направился к крыльцу небольшого строения стоящего рядом с храмом.
–Ни на минуту не оставляете меня без своей заботы!-Тихо проворчал он скорее для порядка нежели от злобы. Хасимото засеменил было следом, но через несколько шагов остановился и распрямившись посмотрел назад в сторону дороги. В ту же секунду подул легкий ветерок и он подставил лицо под ветер как будто наслаждаясь им. Затем еле заметно улыбнулся,склонил голову набок и направился за господином,который уже разувшись на крыльце заходил внутрь дома.
Господин Такахаси Мамору,-а именно так звали пожилого японца,переживал не лучшие годы своей жизни. Он являлся прямым потомком одного очень известного самурайского рода,но за последние несколько десятков лет Япония изменилась, и эти изменения были явно не в пользу древних традиций и самурайского уклада жизни. После реформ Мэйдзи во второй половине девятнадцатого века, сословие самураев было практически упразднено и многие кланы не приняв новых устоев и реформ,оказались не востребованными на военной службе. К таковым принадлежал и Такахаси. Почти пол-века назад когда он был ещё ребёнком,его отец собрав всех кто остался в живых после войн и болезней из клана Такахаси,отправился на далекий Хоккайдо,где надеялся провести остаток дней вместе с женой,двумя сыновьями и немногочисленными родственниками. Та провинция в которой он до сих пор правил, должна была перейти под управление наместника нового императора. И хотя его отцу предложено было остаться и получить новую почетную должность,все понимали,что это ненадолго. Через пару-тройку лет земли клана Такахаси все равно перешли бы под управление нового управляющего,а его самого обвинили бы в измене или подстрекательстве к бунту и тогда им всем оставалось только вспороть себе живот,что бы избежать позора и доказать императору свою невиновность.
Один из друзей,уже несколько раз предлагал его отцу уехать на далекий Хоккайдо, и тот видя без исходность ситуации наконец согласился.
Слуг у них было немного, но те кто пошел с ними оставались верными клану до конца своих дней. Среди них был и Хасимото Танака.Самый младший из учеников одного из известных мастеров Кэндзю́цу, прошедший с его отцом не одну битву и много раз помогавший его семье, Хасимото пользовался вполне заслуженным уважением и авторитетом. Именно он предложил остаться в небольшой деревушке и построить здесь храм,который был бы им и домом,и защитой.Да и жители деревни,которые сначала с опаской отнеслись к прибытию десятка самураев,в дальнейшем много раз благодарили судьбу за столь неожиданное событие. Дело в том,что времена тогда были неспокойные,да и деревенька располагалась довольно далеко от ближайших городов. Мелкие князьки живущие поблизости, по нескольку раз в год приезжали за данью,местные разбойники житья не давали своими набегами,грабя и убивая безнаказанно тех,кто трудился с утра до позднего вечера. Поэтому, когда одним ранним весенним утром на тропу,что вела из близлежащего леса выехало несколько повозок в сопровождении всадников в самурайских одеждах,все жители небольшой деревни решили,что это по всей видимости последнее утро,которое они видят в этой жизни и пора им собираться в другой мир. Но все получилось с точностью до наоборот..
