Высадка боевой группы прошла штатно. В заранее и строго запланированном «большим» начальством месте и в утвержденное им же время. При проведении спецоперации, имеющей такую важность и статус, иначе и быть не могло.
Не суетливо, выказывая солидный опыт в таких делах, покинувшие борт бойцы без всякой команды, отдалившись от винтокрылой машины на безопасное расстояние, привычно построились в одну, неровную шеренгу. Кирилл с Вадимом обустроились на левом фланге. Невеликую, «ручную кладь» спецназовцы аккуратно сложили неподалеку от места построения.
Пожав на прощание руку командиру вертолета, подполковник Андрияшин направился в сторону, ожидавших своего командира, бойцов. Взвыли вертолетные движки и МИ – 8, чавкая невидимыми лопастями, отправился к себе «домой», в Ханкалу. Вадим, одаренный природой «кошачьим», ночным зрением, с интересом оглядывался по сторонам.
Прямо перед ним кромку небосвода срезал невысокий Сунженский хребет, горбы которого, на востоке, уже окантовывались полосой нежного, малинового света скорого утра. Запад, в нарушении законов природы, был более освещен Карабулакскиими нефтяными промыслами, сжигающими попутный, природный газ. За спиной на равнине, уже исчезающие звезды, являли две нитки железной дороги. По одной, дымящий тепловоз тащил, громыхающую на стыках рельс, длинную кишку вагонов. Посадка и взлет вертолета, на фоне шума от проходящего состава, не могли быть замечены даже в будке на ближайшем железнодорожном переезде. В случайное совпадение времени высадки группы, со временем прохождения товарного состава, верить смысла не было. Операцию просчитывали профессионалы! А они, как правило, редко ошибаются.
По направлению движения «товарняка», километрах в десяти, в предгорье хребта виднелась невеликая россыпь электрических огоньков. Вадим легко догадался об их происхождении: освещение пассажирской и товарной станции «Слепцовская», Северо – Кавказской Ж. Д. и станционного поселка, в котором в прошлые времена проживало преимущественно ингушское население. Поселка, в котором находился родовое жилье Имрана Муштагова по прозвищу Имка – Пеле, встреча с которым – первостепенная цель и задача нынешнего боевого выхода.
Выйдя к середине строя, командир группы подполковник Андрияшин предельно коротко поставил задачу:
– Привал! Ждем нужного нам человека. Не расслабляться! Оружие держать под рукой. Вертеть головами на 360 градусов и немедленный доклад о всем замеченном! Капитану Наконечнюк – выставить боевое охранение! – Но капитан, заместитель Андрияшина (позывной «Цыган»), выполнить распоряжение не успел. Вверху, за спиной подполковника, на невидимом склоне хребта, четырежды, через равные промежутки времени, мигнули острые, колючие вспышки мощного фонаря. Короткий – короткий – длинный – короткий.
Андрияшин, как – будто у него глаза были еще и на затылке, среагировал мгновенно. Рука с открытой ладонью, согнутая в локте, взлетела вверх: внимание, опасность! Через секунду, рассредоточившись, спецназовцы ощетинились стволами, занимая круговую оборону. Но тревога оказалась ложной: сигналы подавал человек, встречу с которым они ждали. Обменявшись короткими фразами, командир спецназа и невысокий человек в дождевике с лицом, глубоко спрятанным в капюшоне, отошли метров на двадцать в сторону и о чем – то говорили минут пять. Вадим, через ночной прицел штатной СВДС, внимательно осматривал окрестности. Склоны были пусты и безлюдны, как лунная поверхность до высадки на неё американца Армстронга.
Андрияшин вернулся один. Таинственный незнакомец словно растворился в предрассветных сумерках. Бойцы, не дожидаясь новой команды, вновь вытянулись в неровную линию, уложив перед собой баулы со спецназовским скарбом. Командир снова был лаконичен:
