– Осторожнее!
Крепкие руки схватили меня за плечи, удерживая от падения. Сделав шаг назад, я уже собиралась поблагодарить незнакомца, но он заговорил раньше:
– Может, сперва стоило посмотреть, куда идёшь, прежде чем заглядываться на полуголых парней? – Его голос был полон сарказма. – Тебя не учили, что так пялиться – это неприлично и вызывающе? В конце концов, это не ярмарка женихов!
Напротив стоял высокий, темноволосый парень, смотревший на меня с выражением снисходительного неодобрения.
Это он мне? Какой дракон его укусил?
Из последнего письма Элисон я знала, что мужская академия пострадала и их студентов временно перевели сюда. Но знать – одно, а увидеть всё своими глазами – совсем другое. Как только пересекла главные ворота академии, я сразу поняла, что недооценила ситуацию. Парней было так много, что глаза разбегались.
С правой стороны от главного здания устроили полевой городок с настоящими шатрами, где временно разместились студенты мужской академии. Шатры тянулись один за другим, образуя небольшой лагерь. Там же находились полигоны для тренировок, и парни нисколько не стеснялись тренироваться полураздетыми. Их обнажённые торсы сверкали на солнце, как будто они забыли, что находятся на территории женской академии. Зрелище, мягко говоря, было… неожиданным.
Наблюдая за ними, я, судя по всему, задержала взгляд дольше, чем стоило бы. И налетела на брюнета. А этот парень сразу решил, что я присматриваю себе жениха. Видимо, для многих девушек объединение академий стало шансом найти достойного спутника жизни. И незнакомец, недолго думая, сделал вывод, что я одна из них.
Ладно хоть не заявил, что я намеренно на него налетела, дабы познакомиться.
– Так, может, это вам нужно осознать, что неприлично разгуливать полуголыми на территории женской академии и смущать девушек? – парировала я, с вызовом глядя ему в глаза. – В конце концов, это вы к нам приехали, а не мы к вам. Такое ощущение, что для вас женская академия – просто охотничьи угодья. Вы никогда не видели столько приличных, образованных девушек в одном месте, что ведёте себя как дикари?
– Девушек действительно много. – Он усмехнулся, скрестив руки на груди. – Но вот сколько из них приличных – ещё предстоит выяснить. Как показывает практика, многим это зрелище даже нравится. – Он небрежным движением указал в сторону здания академии.
Я заметила, как из окон выглядывали студентки, не скрывая своего интереса к тренировкам на полигоне. Время от времени доносились восторженные визги, когда кто-то из парней особенно эффектно демонстрировал свои навыки или мускулы. В этот момент я почувствовала, как краска стыда заливает моё лицо. Почему они ведут себя так вызывающе, а мне становится неловко? Почему я, едва приехавшая, должна отвечать за всех?
Этот парень пристал ко мне, словно я олицетворяю всех девушек академии!
– И тебе тоже, иначе ты бы не пялилась, разинув рот, словно никогда мужчин не видела, – продолжил он с усмешкой, явно наслаждаясь своими словами.
Да чтоб тебя за грань откинуло!
Внутри закипало раздражение. Что он вообще обо мне знает? Этот хам понятия не имеет, скольких трудов мне стоило перевестись из провинциальной академии сюда, а делает такие скоропалительные выводы. Я так долго вырывалась из материнских оков не для того, чтобы тут же угодить в брачные! Но оправдываться? Перетопчется!
– Я засмотрелась не потому, что меня заинтересовали парни, – ответила я спокойно. – Просто не ожидала, что вас будет так много. Переживаю, что это станет проблемой.
– Волнуешься, что красавчики станут важнее учёбы? – Он усмехнулся, явно находя ситуацию забавной, а меня поверхностной.
Я прошлась по незнакомцу оценивающим взглядом. Высокий, с длинными, почти до плеч, чёрными волосами и пронизывающим взглядом глубоких тёмных глаз. В его позе и осанке чувствовалась уверенность человека, привыкшего к вниманию и к тому, что его мнение имеет вес. Лёгкий тренировочный костюм только подчёркивал его атлетическое телосложение.
