В дореволюционной России вполне достаточное представление о православной вере имели, пожалуй, все. Даже дети той эпохи могли в этом отношении многому научить сегодняшних взрослых; Закон Божий изучали в гимназиях, реальных училищах и даже церковно-приходских школах. Сейчас же подавляющее большинство узнает о православной вере и Церкви, прежде всего, от что-то где-то слышавших родственников и знакомых или от прихожан, охотно дающих советы о том, как и что делать в церкви. К сожалению, эта информация и эти советы часто не соответствуют действительности и не всегда отвечают требованиям религиозных обрядов. А между тем, интерес к религии вообще и, прежде всего, к православию в нашей стране в последнее время значительно возрос.
Большое количество издаваемой сегодня литературы о православии чаще всего является перепечатками дореволюционных изданий, и в них далеко не все бывает понятно современному человеку, особенно впервые заинтересовавшемуся этими вопросами. Далеко не каждый может сразу начать читать Закон Божий – своеобразную энциклопедию начинающего христианина; эта книга написана для людей уже морально подготовленных к принятию православной веры. Популярные же книги, посвященные, прежде всего, знанию основных церковных атрибутов и служб, а также основных правил поведения в храме, практически совершенно не касаются теоретической сути православного вероисповедания. Более того, во многих изданиях даже заявляется, что христианство есть жизнь, а не логически доказуемая философская система и доказывать, что Бог есть, для верующего человека является столь же бессмысленным занятием, как для любого человека доказывать существование мира.
Что же касается объемных и, казалось бы, всеохватывающих изданий, посвященных религии и православию, то, во-первых, в них, наряду с неизбежной избыточностью информации наблюдается определенная односторонность в трактовке этих вопросов, проистекающая либо из чисто научного, либо из чисто церковного характера изложения. А, во-вторых, такие издания обычно мало пригодны для обыкновенного чтения, а предназначены, скорее, для использования в качестве справочников по отдельным вопросам. Это, в свою очередь, не позволяет читателю получить единого целостного представления об интересующем его предмете.
Таким образом, в результате отсутствия в общеобразовательной системе предмета, позволяющего сегодня получить полноценное представление о религии, в общественном мнении складывается во многом превратное представление о православии. Конечно же, в рамках небольшой книги практически невозможно охватить во всех аспектах такое важное явление человеческой истории, как православие. Поэтому мы считаем первостепенными задачами, во-первых, кратко и просто изложить основные положения православного вероучения, а, во-вторых, дать первоначальный путеводитель к самостоятельному чтению как Закона Божьего, так и всего Священного Писания.
Таким образом, несмотря на то, что эта книга формально представляет собой словарь, она выстроена с таким расчетом, чтобы ее можно было читать как обыкновенную книгу с главами и подглавками. Мы вынесли в отдельные словарные статьи лишь наиболее важные слова-понятия. Однако это не означает, что в словаре так или иначе не затронуты и не вошедшие в заголовки отдельных словарных статей термины; многие слова, ради экономии объема книги и внимания читателей, мимоходом поясняются в тестах статей.
В связи с этим для удобства пользования словарем мы предусмотрели следующие технические правила его оформления.
1. Общая смысловая и историческая канва православия приводится в предисловии.
2. Слова, набранные в тексте книги курсивом, являются заголовками отдельных словарных статей.
