Эта книга является плодом моего воображения. В ней продолжается история людей, демонов и роботов, начатая в повестях «Шесть дней на Земле», «Двуликие», «Зев Мертвеца». Все сходства ее героев с реальными людьми – обычная случайность. Также надо рассматривать совпадения имен и географических названий. Эти события вполне могли происходить в другом времени в иных мирах или измерениях.
***
Не было ничего. В этой гнетущей и зловещей пустоте, не копошились даже мельчайшие пылинки, которые могли бы нагреться, стать ледышками или пеплом, реагирующим на малейшее дыхание ветра. Отсутствовали свет, тьма, запахи, звуки, не наблюдалось никаких признаков жизни. Лишь теоретически здесь существовали загадочные темные материя и энергия, до сих пор недоступные для нашего восприятия и понимания.
Первым чувством в этой безмолвной бездне был страх. Известно множество источников боязни – коварный враг, молния, болезнь. Наверное, каждый из нас испытывал запредельную жуть, панику, возникающую при осознании неизбежности смерти и последующем, нестерпимо обидном, небытии.
Похожие кошмары, испытываемые от вековой безысходности, ощущали несколько элементарных частичек, в одиночестве блуждающих в черной мгле, выискивая себе подобных. По воле случая или провидения они одновременно встретились в точке, которую можно считать началом или центром Вселенной. Две из них создали положительно заряженное ядро, вокруг которого стали крутиться электроны.
Жить стало веселее, если можно так выразиться. К тому же, внутри только что рожденного атома стали взаимодействовать еще более мелкие частицы, проложившие путь к появлению электромагнитных полей, молекул со своей внутренней структурой. В пространстве возникло солидное строение, пусть и незаметное для нашего глаза, даже если глянуть на него в навороченный микроскоп. Впрочем, нельзя забывать непреложную истину – почти все, что мы видим, – лишь иллюзия нашего восприятия.
Зародившийся объект первоначально имел вид разноцветного облака. Со временем, в этом скоплении частиц, в результате различных внутренних и внешних движений, сформировался зародыш разумного существа.
Есть люди, которым суждено появиться на свет слепоглухонемыми. Они не способны видеть окружающий мир, слышать рев зверей, шум ветра, дождя или голоса возлюбленного.
– Как может существовать такой человек? – спросите вы. – При жизни в полной темноте, без слуха немыслимо как-то развиваться, он полностью изолирован от общества!
Наперекор коварной судьбе эти личности устанавливают контакт с миром с помощью других чувств. Например, холода, жары, прикосновения близких людей. Они распознают предметы осязанием пальцев, поцелуем, различают запахи, вкус еды, вибрацию. Более того, ограниченные в отдельных ощущениях, слепые и глухие люди воспринимают окружающее пространство в чем-то гораздо острее и тоньше зрячих и слышащих существ. Поэтому не так уж редко из них вырастают выдающиеся деятели науки и культуры.
Исключительно яркое видение окружающей действительности начало появляться у вновь зарожденного облачка. В понимании людей, наличие сознания у сгустка материи – это чудо, и без магии тут дело не обошлось. Но на самом деле все было прозаичней и соответствовало современным законам науки.
Вначале появилось ощущение холода, и «зародыш» почувствовал от него дискомфорт, а затем и боль. Облако съежилось, и атомы внутри его засуетились. Увеличилась скорость их вращения вокруг своих ядер. Наряду с ростом плотности произошло повышение температуры. Под воздействием тепла, а затем и жары, «зародыш» изменил массу своего тела и добился установления благоприятной для себя температуры.
Облако замечало в себе движение частиц и различие в скорости оборота электронов вокруг ядер – так появилось чувство времени. Малыш продолжил изучать свой внутренний мир и приметил, что частицы имеют разные цвета. У него проснулось желание установить контакт с окружающим миром. У облака сформировались и получили развитие органы, способные ощущать звуки, осязать окружающую его темную материю.
