Вокруг гудели мощные ионные двигатели «Пожирателя Душ», освещая пространство кладбища кораблей потусторонним сиянием. Зу'ульт Предатель, бывшая правая рука легендарного вождя ГоРа Ксарракса Непобедимого, вальяжно развалился на массивном троне на капитанском мостике своего именитого крейсера.
Его угольно-черные глаза с вертикальными зрачками ненасытно впитывали каждую деталь заброшенных кораблей, по большей части превратившихся в бесформенные куски металлолома после давних ожесточенных сражений. Зу'ульт знал – в этих обломках все еще могли таиться ценные трофеи, или хотя бы что-то ценное. Слишком много великих побед и поражений Армады Свободы пришлось на это кладбище.
Массивные створки его челюстей медленно разомкнулись, обнажая два ряда клыков, которые считались зубами, когда взгляд зацепился за нечто новое в этой груде обломков. Корабль. Небольшой, едва ли больше 300 метров в длину, вероятно намного меньше, но определенно исправный. Зу'ульт нутром чуял – это не просто еще один мертвый остов. Те данные, которые сканеры выхватывали из проплывающего мимо обломков, указывали на наличие систем жизнеобеспечения.
– Активировать маскировочный щит, – негромко скомандовал Предатель, заставив ближайших офицеров повернуться к нему. – Полный зрительный захват на неопознанный челнок. Пока всего лишь понаблюдаем.
Сигналы с сенсоров становились все отчетливее. Определенно, жилой корабль. Судя по конфигурации – человеческий. Наверняка какие-то из последних жалких остатков Сопротивления, решивших отсиживаться на радиоактивных останках былых полей сражений.
Зу'ульт ухмыльнулся, вспомнив, как давным-давно добил изрядную часть этих горе-воинов из расы людей, чьи тела впоследствии послужили неплохим ужином для его изголодавшейся команды. В те годы его зубы еще были голодны до крови…
Воспоминания о давних битвах с людьми на миг охватили Зу'ульта, но он встряхнул головой, отгоняя видения прошлого. Нет, те кровавые дни остались далеко позади, в пылающих руинах первых лет Великой Войны Финексийцев. Прошло не менее 200 циклов с тех пор, как армии ГоРа были разбиты, а остатки Сопротивления человеческой расы практически сведены на нет.
Предатель недовольно оскалился. Его память временами играла с ним злую шутку, путая давние события с более свежими воспоминаниями. Последние 30 циклов он и его верная команда скитались по задворкам Галактики, ведя партизанскую войну с Новым Порядком финексийцев из самых глубоких углов космоса. Не из-за каких-то возвышенных идеалов, но лишь потому, что оставаться на одном месте для них означало верную смерть.
Впрочем, сейчас, на этом кладбище искореженного металла и застывшей плазмы, прошлые битвы не имели никакого значения. Зу'ульт очнулся от потока воспоминаний и вновь сфокусировал немигающий взор на экране, показывающем приближающийся корабль.
– Капитан, входящий сигнал соответствует конфигурации человеческого судна, но определенно не военного, – раздался рапорт офицера сканирования. – Возможно, какие-то мусорщики или старьевщики, обследующие затерянные поля боевых действий.
Зу'ульт лишь едва заметно кивнул, принимая информацию. В конце концов, его волновало лишь наличие каких-либо ценных ресурсов или технологий на борту чужака. Это было единственной целью визита на кладбище – обшарить каждую пылинку в поисках чего-нибудь полезного для его команды, чья численность со временем тревожно редела, хотя имеющиеся запасы оружия и припасов казались неистощимыми благодаря схронам, оставленным на сотнях миров. Однако долго так продолжаться не могло, и Предатель знал – рано или поздно его легендарный крейсер останется лишь бессмысленной скорлупой в открытом космосе без экипажа, без крови…
