Солнце было настолько ярким, что отблески от снующих далеко
внизу ярких машин ослепляли. Сидя на подоконнике, я отгородилась от
них сжимаемым в правой руке томиком довольно популярного
бульварного романа. Левую же руку обнюхивал какой-то молодой
оборотень. Весьма безнадежно, кстати, обнюхивал и даже немного
поскуливал от разочарования.
Я — кварта. Спасибо неизвестному шутнику обозвавшему так людей
имеющих четвертинку оборотнической крови. Эта самая четвертинка
крови подарила выносливость, гибкость, красоту и теоретическую
возможность оказаться чьей-то истинной парой. По роду занятий
пересекаться с оборотнями не приходилось, но не всё в этой жизни
так просто и радужно, потому что необходимость раз в три месяца
посещать Бал Истинной Любви никто не отменял. Все с больших букв,
прямо как на рекламных плакатах.
«Найдите свою любовь и живите полной счастливой жизнью!» — это
звучит немного издевательски, учитывая, что женщина законодательно
не может отказать оборотню признавшему в ней свою пару. На
«притирку» выделяется аж четырнадцать дней, после чего самка…то
есть, простите, женщина должна перезрелой грушей упасть в объятия
своего оборотня.
Увы, первым связь ощущает самец. Уверена, если бы было наоборот,
многие женщины до последнего скрывались бы.
Юнец беспомощно вздохнул и отпустил мою руку.
— Вы даже ничего не скажете?
— Невероятно устала за все эти годы, — ответила не оборачиваясь
и добавила, — но лучше раз в сезон приходить на Бал, нежели
встретить свою истинную пару и сидеть в этот день дома.
Мальчишка, оскорбленно фыркнув, ушел. А я повернулась в сторону
залитого золотым светом пространства. Именно здесь семь лет назад
мой друг впервые меня сфотографировал. И уже через неделю меня
пригласили на первые полупрофессиональные съемки. Я — единственная
коммерческая фотомодель без специального образования, пробилась
благодаря врожденной пластике и способности часами стоять в одной и
той же позе. Все же эта четвертина оборотнической крови очень
помогает.
И мешает: вместо того чтобы наслаждаться выходными, я сижу
здесь, на подоконнике, читаю мало интересный романчик о пылкой
любви пылкого альфы к его пылкой паре (кроме шуток, там так и
написано) и наблюдаю, как обнюхиваются совсем молоденькие мальчики
и девочки. И вот хочется спросить: куда вы так спешите? Неужели оно
того стоит?
Видимо, стоит. Девушки, смущенно краснея, с надеждой протягивают
руки к юношам. Те склоняются к запястьям и смешно дергают носами.
Чаще всего — безрезультатно.
Посмотрела на часы — прошло уже два часа. Все, до следующего
бала никому и ничего не должна. Бросив романчик, спрыгнула с
подоконника и, стуча каблуками о мрамор, уверенно направилась к
выходу.
Неожиданный тычок в бок отбросил меня прямо в руки того юнца,
что последним отирался о мое запястье. С трудом удержав
ругательства, я оттолкнулась от мальчишки и, пылая гневом,
развернулась к обидчику.
— Под ноги смотри, — вместо извинений бросил он.
— Вы в порядке, госпожа Тильса? — несостоявшаяся пара нехотя
выпустил меня из рук и заглянул в глаза.
— Отойди от нее, свободному волку незачем тереться о продажную
женщину.
И голос, и запах, и манера разговора… Мне даже не нужно было
смотреть, чтобы его узнать. Эверард, мать его, Штерн. В
сопровождении своего ближайшего помощника Лайнена. Последний,
впрочем, стоял в стороне и делал вид, что рассматривает маленькую
волчицу, которая явно нервничала от оказанного ей внимания.
Я старательно возмутилась:
— Немедленно извинитесь!
— В моих словах нет лжи, — холодно бросил альфа, — вы продаете
свое тело. Ваше имя знает каждый, и у каждого подростка есть ваши
откровенные фото. Пусть люди называют это искусством, но не стоит
тешить себя — это порнография.
