Как и для многих моих сверстников, мой самостоятельный путь по жизни определила Великая Отечественная война, начало которой совпало с моим окончанием общеобразовательной школы. Она буквально перечеркнула все мои планы на будущее и, вопреки детским и юношеским пристрастиям, сделала из меня офицера Советской Армии, провела относительно благополучно через горнило сражений, а потом и заставила прослужить в армии в различных ипостасях до законной пенсии. Во время войны пришлось участвовать в боях на Курской дуге, в освобождении от немецких захватчиков Украины и Польши и закончить свой боевой путь в Германии в 1945 году. В послевоенный период пришлось послужить как в войсках, так и в различных учреждениях и штабах Министерства обороны.
На пенсии, естественно, набегают мысли о пережитом, увиденном. Возникает потребность записать то, что помню. Один эпизод в моей жизни подтолкнул меня к писательскому труду. В 1946 году в части, где я служил, появился сотрудник Воениздата и предложил нам, ветеранам, написать свои воспоминания о войне для готовившегося сборника. Я, откликаясь на приглашение, заключил издательский договор, представил текст и даже получил аванс. Но, к сожалению, сборник не вышел, так как начался период шпиономании, засекречивания всего и вся, вплоть до воспоминаний участников войны.
Сейчас я часто бываю в общеобразовательных школах с рассказами о знаменательных событиях прошедшей войны, делюсь своими воспоминаниями о службе в армии. Внимание и неподдельный интерес учащихся к моим незатейливым сообщениям побудил меня привести в некоторый порядок свои записи об увиденном и пережитом и на их основе создать ряд рассказов. Небольшая часть из них выходила в ряде периодических изданий.
Выражаю особую признательность и благодарность Главе управы района Выхино-Жулебино В. Н. Овчинникову, Руководителю муниципального образования Выхино-Жулебино А. И. Николаевой за неоценимую помощь в обеспечении подготовки и издания этой книги.
Сегодня я иду в школу! Домашние смеются: “Поистине, стар что млад!” А что тут смешного? Пригласили провести “Урок мужества” – так это сейчас называется – по случаю Дня Победы. Ну почему я должен отказываться? Ноги ещё держат, “командный голос” сохранился, кое-что слышу, кое-что вижу. Да и не в первый раз я получаю такое приглашение.
Встречаюсь с учениками выпускного одиннадцатого класса. Рассказываю про Берлинскую операцию, о том, как мы добывали Победу. Десятки пытливых глаз устремились на меня. Каждый из моих юных слушателей, наверное, уже спланировал свою дальнейшую судьбу. Эх, как я желаю им, чтобы все их планы и мечты сбылись! Не так, как у моего поколения! Непроизвольно переношусь в те далёкие годы, когда я в возрасте внимательно слушающих меня сегодня девушек и юношей тоже строил планы о своём дальнейшем житье-бытье. Но планам этим не суждено было осуществиться.
…На исходе весна 1941 года. Позади выпускные экзамены. Осталось получить свидетельство об окончании средней школы. Наш учитель немецкого языка, выходец из немцев Поволжья, с чисто немецкой пунктуальностью подсчитав все мои не выполненные за год уроки, беспомощные “заплывы” у доски и прочие сомнительные “достижения” в овладении его горячо любимым родным языком, грозится поставить мне “тройку” в аттестат зрелости, которая испортит весь его пятёрочно-четвёрочный благопристойный вид. Набираюсь смелости и пробую убедить строгого учителя, что замена “тройки” на “четвёрку” никак не отразится на его незапятнанной репутации, а язык этот мне вряд ли будет необходим в жизни. Но упрямый немец в духе тогдашней пропаганды о том, что мы “будем бить врага на его собственной территории”, возражает мне:
