Глава 1. Знакомство с ночным охотником
В глубокой норе под Большим холмом жило неизвестное науке существо. Звали его Фу.
Кто дал ему такое имя, Фу точно не знал, но когда он попадался кому-то на глаза, то сразу слышал: «Ой, фу!». Фу всегда хотел спросить, чем же он так знаменит и откуда все его знают, но не успевал – слишком быстро они убегали. Наверное, очень спешили.
Днем Фу любил вздремнуть, а гулял обычно ночью при свете Луны и мерцании звёзд. В лунном сиянии его плотная чешуя отливала синевой, а маленькие рожки на голове казались серебристыми. Он высоко подпрыгивал, отталкиваясь длинными сильными лапами, и одно короткое мгновение парил в небе, расправив перепончатые крылья. А потом медленно опускался на землю.
Как-то, гуляя по опушке Большого леса, Фу набрел на старую полуразрушенную башню. Внутри пахло сыростью и плесенью, а ступени наверх совсем развалились. Фу не знал, откуда башня взялась, и кто ее построил. Но подумал, что если забраться на самый верх и оттуда прыгнуть как можно выше, то, наверное, получится дотянуться до Луны.
Он легко подпрыгнул, зацепился когтистыми лапками за каменный выступ и подтянулся. Ухватился за другой выступ, оттолкнулся и взлетел на пару ступеней вверх. Так, прыгая с камня на камень, он наконец забрался на верхушку башни.
Огромная серебристо-желтая Луна висела прямо над Фу, казалось, ещё чуть-чуть, и он сможет коснуться ее края. Но сколько Фу ни прыгал, Луна оставалась все так же недосягаема.
– Почему ты не машешь крыльями? – вдруг раздался за спиной чей-то скрипучий голос.
От неожиданности Фу чуть не рухнул с башни вниз.
– Кто здесь? – спросил он, озираясь по сторонам.
–Ты сам-то кто? Пришел, распрыгался, расшумелся! – проскрипел голос.
– Я Фу.
– Кто? – неизвестный в темноте зашёлся сиплым кашлем.
«Наверное, подавился, – подумал Фу. – А может, простыл? Тут так сыро и холодно. Точно простыл, поэтому наверное и слышит плохо».
– Я Фу. Фу! – крикнул он погромче, чтобы тот, в темноте, его расслышал.
– Тихо! – шикнул на него голос. – Чего орешь-то? Ночь на дворе. Фу, значит… Кто ж тебя так назвал? И вообще, ты кто такой?
– Да я и не знаю, кто я, – ответил Фу. – А это важно?
– Действительно, – задумался незнакомец. – Важно это? Когда знаешь, кто перед тобой, то понимаешь, чего от него ждать. А от тебя я не знаю, чего ждать!
– А чего вы хотите от меня ждать? – спросил растерянно Фу. – У меня есть дома чай с мятой, мёдом и лимоном. Если подождёте, я принесу. Хотите это от меня ждать?
– Во! – озадаченно сказал голос.
– Фу, – тактично поправил его Фу. – Ещё у меня есть теплый плед, могу и его принести. Мне кажется, вы немного простыли. Может, вы это согласитесь от меня ждать?
– Мракл!
– Что? – не понял Фу.
– Меня зовут Мракл. Я летучая мышь. Ночной охотник! – и выглянул из темноты, блеснув чёрными глазками.
– Очень приятно! – вежливо ответил Фу.
– И мне, – кивнул Мракл. – Знаешь, никто и никогда не предлагал мне чай и тёплый плед, а здесь действительно прохладно. Я, видишь ли, не очень симпатичен, и все стараются обходить меня стороной.
– А по-моему, ты очень симпатичный! Могу я пригласить тебя в гости?
– Спрашиваешь! – обрадовался Мракл. – Я сто лет не был в гостях! Точнее, ни разу в жизни не был.
– Так пошли скорее!
– Пошли? – фыркнул Мракл. – Полетели! У тебя же крылья!
– Да я не умею, – растерялся Фу.
Мракл опешил:
– У тебя есть крылья, и ты не умеешь летать?!
– Ну… Я как-то не думал об этом. Есть они и есть. Я больше прыгать люблю. Отталкиваешься ногами посильнее и взлетаешь резко вверх! Аж ветер в ушах свистит! Круть! А если крылья расправить, то можно потихоньку на землю опускаться и в это время на звезды смотреть или любоваться речкой в лунном сиянии.
