Удивительно теплый сентябрь, радовал солнечной погодой и дарил мягкие осенние вечера.
– Верю – не верю. Смогу – не смогу, – тихо шептал себе под нос мальчик. Он шел по дорожке, шурша осенней листвой, что лежала плотным ковром под ногами.
Желто-оранжевая осень с запахом слегка прелой листвы, которая утром оттаивала от сковывавших ее первых заморозков.
– Тебя отец зовет. Говорит, помощь твоя нужна, – сказал чуть запыхавшийся Сима, двоюродный брат, который гостил вместе с семьей в доме родителей Миши.
– Не… Лучше ты помоги, у тебя скорее получится. На меня он опять сердиться начнет.
– Ну конечно, еще бы он не рассердился! Кому понравится, если ему с утра молоток на ногу упадет. Но раз зовет обратно, значит, уже забыл.
– Не пойду. Сам помоги.
Сима убежал в дом. А Мишка вновь принялся задумчиво шуршать листвой. Остановился у молодой невысокой осины, нашел самую нижнюю ветку, за которой наблюдал с начала осени, и посчитал, сколько солнечно-желтых листиков еще держится на веточке. «Шестнадцать крепышей», – подвел итог своим подсчетам Миша.
Затем он слегка подергал иголочки небольшой ели. Сорвал со склонившейся рябины гроздь красных ягод и, тоже сосчитав их, рассыпал по земле. Встал на носочки у кормушки для белки, нащупал рукой два орешка: «Похоже, больше не возвращалась – оба на месте».
Из-за кустов выскочил шпиц Йокко и, ткнувшись в ноги, затявкал, приглашая Мишку бежать за ним к дому, где из приоткрытого окошка разлетался ванильный аромат домашнего печенья.
– Сынок, – услышал он голос мамы. – Тетя Оля просила ей помочь. Нужно навести порядок у беседки.
– Не… Не хочу. У меня не так получится.
– Да что ты! Разве ты сейчас чем-то сильно занят? Я думаю, там ничего сложного.
– Нет, опять она останется недовольна: не туда поставил, не так понес. Или уроню что-нибудь. Будет ворчать, что лучше бы сама сделала, – знаю я ее.
– Мишка! Мишка! – раздался из-за забора звонкий крик.
Миша открыл калитку.
– Мишка, привет! Пошли играть, – возник в проеме запыхавшийся Игорек.
– Не хочу.
– В футбол же…
– Тоже не хочу.
– Вратарь нужен, как раз тебя не хватает… Фу-ух.
– Позови Вовку.
– Он к бабушке уехал. А Саньку мама не пускает.
– Нет. На ворота точно не пойду. Вдруг гол пропущу – как всегда, виноватым останусь.
– Да ну тебя! Как хочешь, – недовольно махнул рукой Игорек, развернулся и побежал в сторону поля.
Мишка закрыл калитку и вяло поплелся к дому.
– Мика, сынок, золотой мой. Составь Сережке компанию, приглядите за малышкой Дашей… Ты в порядке?
– Вполне, – пробубнил Миша. Затем добавил громкости и раздраженно произнес: – Полный дом народу, что, некому за ребенком посмотреть? Вон Сима есть, тетя Клава, тетя Оля, дядя Ростик. Да, в конце концов, Серега и сам справится. В прошлый раз эта ваша Дашка сама шишку набила, а ныть начала, будто я ее обидел.
Больше Мишку никто ни о чем не просил. Он поднялся на второй этаж, в свою комнату, и принялся рисовать маленьких человечков с зелеными крыльями с таким сосредоточенным увлечением, что от усердия даже высунул кончик языка. Когда рисунок был закончен, Мишка облокотился на стол и задумался. В Мишкиных фантазиях маленькие человечки обладали поистине волшебными способностями. И в какой-то момент он уснул над своим творением…
Когда он спустился вниз, беседка уже сияла гирляндами. Свисающие на нитях цветные лампочки, его любимые, чередовались с серебристыми звездами, а золотисто-желтые шары окаймляли арку. За большим столом собралась вся семья и приехавшие в гости родственники.
