Снежин лежал под ласковыми лучами черноморского солнца на горячих камнях лицом к прибою. Вдыхал почти забытый запах соли и водорослей, предвкушал долгожданный отдых с друзьями. Они давно собирались выбраться все вместе на побережье, но осуществить мечту смогли только этим летом.
– Антон, просыпайся! – маленький камушек, брошенный в его сторону уверенной рукой Вики, попал точно в живот.
– Оставь человека. Видишь, он медитирует! – проговорил муж Вики, Алексей, полный шатен с немного одутловатым лицом.
– Снежин, ты как насчёт бокала гранатового сока? – присоединился к ним Саня, обсыхавший после купания.
Все они, кроме Анны, жены Александра, – друзья со студенческой скамьи. Алексей Соков к тридцати трём годам сделал неплохую карьеру, служил начальником среднего уровня в администрации области. Был Лёша человеком хватким, в жизни устраиваться умел, так что Вика чувствовала себя за ним, как за каменной стеной. Алексей подыскал ей интересную, необременительную работу, чтоб супруга успевала воспитывать маленького Мишку и уделять достаточно времени косметическим салонам и магазинам модной одежды. Миша в настоящий момент отправлен на соседний курорт с бабушкой и дедушкой. Саня Томилин пошёл по научной части, быстро защитил кандидатскую диссертацию, а теперь работал над докторской. Недавно он получил предложение от коллег из Германии поработать у них по контракту. Подобное приглашение сулило очевидное улучшение материального положения, но грозило потерей научной самостоятельности. Поэтому Александр колебался, но Анна методично проводила обработку мужа в нужном направлении. Так что физик Томилин должен был скоро пополнить ряды россиян, продавших свои мозги за рубеж. Сама Анна работала парикмахером. Их дети, сыновья-близнецы, в настоящее время гостят у родителей в деревне.
В общем, однокашники Снежина справедливо считались людьми солидными и благополучными. Будущее их рисовалось в надёжных, чётких очертаниях. Жизнь же Снежина текла совсем в ином ключе. В студенческие годы Антон подавал серьёзные надежды в математике, преподаватели прочили ему большое будущее. Но молодой студент неожиданно увлёкся теорией бриджа и охладел к математическим построениям. Родители, люди научной среды, испытали шок, преподаватели пришли в растерянность, а друзья наблюдали с интересом, что же из этого получится. Снежин получил диплом, правда, уже не красный, и теперь больше ничего не отвлекало его от любимой игры, грозившей превратиться в жизненную философию. Он регулярно принимал участие в профессиональных турнирах, давал уроки детям состоятельных родителей и был вполне счастлив. Друзья не раз пытались доказать Антону легковесность его способа жить. Но оказывались при этом слишком красноречивы, чем достигали противоположного эффекта. Снежин не был женат, и не торопился связывать себя. В студенческие годы он ухаживал за Викой, но та предпочла ему Лёшку Сокова. Как водится у настоящих друзей, это не испортило их отношений.
Соков, устроившийся рядом на камнях, оторвал Снежина от созерцания морской глади:
– Ну что, совершим вечером набег на местные ресторанчики?
– Без проблем!
– Я присмотрел тут один кабачок, прямо на берегу, с живой музыкой!
– Отлично! Пойдём купаться! – предложил Антон.
– Я, пожалуй, лучше подремлю! Пусть лёгкий сон окажет своё благотворное действие на мой измученный административной работой организм.
Антон поднялся, ощутил лёгкое головокружение от перегрева, пошёл к воде. Был он чуть выше среднего роста, не атлет, но скроен ладно. Ноги обжигали раскалённые камни, а когда он ступил в воду, по телу пробежал лёгкий озноб. От обилия купающихся рябило в глазах. Дети визжали. Женщины демонстрировали купальники. Мужчины втягивали животы. Снежин нырнул, и, проплыв под водой метров десять, случайно вынырнул прямиком около Вики, загоравшей на надувном матрасе. Хотел проплыть мимо, но Вика заметила его и помахала рукой:
