Глава 1. Красноволосый юноша
– Алексей Юрьевич, Вы уверены? – в волнении спросила Наталья.
– Наташенька, девочка моя. Я ошибся лишь однажды, когда заделал непутевого сына, который и одной-единственной книжки за жизнь не прочитал. В остальном – ни одной ошибки. Я уверен.
Сегодня Верховному магу Российской империи исполнилось сто девяносто девять лет. Именно в этот день для него все изменится.
Если бессмертия нет в этом мире, он найдет его в другом.
– И черта с два меня свалит какая-то там старость! – дребезжащим голосом рявкнул старик, отвечая своим мыслям.
Он положил сморщенную руку, кожу которой покрывали старческие пятна, на плечо девушке и уже деловитым тоном продолжил:
– Рекомендации мои лежат на столе. Все документы тоже. С завтрашнего дня ты станешь одним из самых влиятельных техномагов Российской Империи. И я уверен, ты достигнешь огромных высот. Обязательно уничтожь все это, после запуска, вне зависимости от того, сработает или нет. Можешь вшить себе в память чертежи. Мало ли, на старость лет решишь, что жизни было мало.
Старик задумался, пожевав губами, а после закончил.
– Спасибо, что потратила на меня, дряхлого старика, семь лет своей бесценной жизни.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Для меня было огромной честью работать с вами, мастер. Спасибо, что дали мне возможность реализовать себя и предоставили дорогу в будущее.
Она обняла его, так, как внучка может обнимать любимого дедушку.
Старик медленно открыл капсулу и улегся в нее. Наталья открыла приборную панель и ввела переменные, которые знали только она и Алексей Юрьевич.
– Все готово. – она резво побежала к компьютерам, чтобы контролировать процесс. – Все системы подключены. Сейчас активирую выброс маны. Приготовьтесь.
– Даже если мне придется сразиться с самой смертью на кулаках, я не отступлю. Жми, Наташенька!
В тот день огромный выброс маны разрушил весь потолок обсерватории, выстрелив в небо широким темно-синим лучом. Капсула тряслась, механизмы перегрелись, а оболочка слегка расплавилась. Это происходило около тридцати минут, но вскоре все утихло.
Когда наконец капсула остыла, девушка открыла ее. Внутри лежало бездыханное тело старика, бывшего когда-то одним из самых значимых людей Империи.
– Я надеюсь, что у вас все получилось, – прошептала девушка, вызывая медиков.
***
– Проклятая колымага! – юноша пнул по песколету так сильно, что пальцы на его ноге заболели, это злило еще больше.
– Ты решил доломать остатки, чтобы мы точно не добрались до Азира? Через три часа уже начнет темнеть, нам нужно что-то придумать, иначе нас тут сожрут, и косточки не оставят. Не забывай, родные земли далеко, клан Белого Клыка вряд ли нам поможет.
Девушка, сидевшая на поломанном песколете, была утонченной и изящной. Ее нежные черты лица подчеркивали короткие белоснежные волосы. Глубокие сапфирово синие глаза были настолько большими, что их легко было спутать с драгоценными камнями.
Юноша был очень похож на нее. Те же белые волосы, серо-голубые глаза. Вот только он был действительно огромным для своих лет. Широкие плечи и большие руки намекали на множество лет тренировок.
С первого взгляда можно было с уверенностью сказать, что они брат и сестра.
– Думаю, нам стоит попытать удачу и подняться на тот высокий бархан. С него можно будет осмотреть территорию, может и найдем что-то.
Они взяли небольшие рюкзаки и оставили песколет. Бархан оказался куда выше, чем они предполагали, а песок не позволял идти быстро, каждый раз уходя из-под ног, поэтому прошел целый час, прежде чем они наконец добрались до его вершины.
– Тай, смотри!
Девушка указала далеко вниз, где виднелась громадная куча обломков дирижабля. Латунные части на деревянных стяжках давно развалились. Лишь каким-то чудом оставались целыми грузовой и двигательный отсеки.
