Дейвиан
– Скажи, Дейвиан, тебе хотелось бы встретить свою истинную пару?
– К чему такой вопрос, дядя? Тебя матушка попросила поговорить со мной? Все жаждет внуков?
– Нет, – улыбнулся коротко стриженый блондин напротив. – Я сам задумался об этом. Вам, огненным демонам, проще, чем нам, воздушным. Посмотрел в зеркало истины – и готово: тут же знаешь, кто твоя пара.
– Что, дядя, остепениться решил? – беззлобно поддел я родственника. – Или на трон захотелось?
– Ни то и не другое, – возразил дядя. – Но чем старше я становлюсь, тем чаще задумываюсь о том, что неплохо было бы иметь родственную душу. Ту самую половинку, что разделит с тобой жизнь.
– Какой пафос! – воскликнул я. – Знаешь, что я думаю? Я еще слишком молод для всего этого. Мои родители, как и твои – правители, я – наследник, и меня это полностью устраивает. Все, что сейчас входит в мои обязанности – это набираться знаний, развивать собственные силы и учиться обуздывать те стихии, что мне подвластны. Пока что я более, чем доволен жизнью. Зачем все усложнять?
– Затем, что есть любовь?
– Ерунда. Тебе лет под сотню, а рассуждаешь, как малолетняя человеческая девица. Знаю-знаю, мои родители, как и твои, встретились и полюбили друг друга. Но мой отец, вообще-то, затащил мать в свой мир насильно, она не очень-то хотела этого. Так что у любви есть и обратная сторона – если истинность ударит в голову, ты ничего не сможешь поделать. А на несвободу я не согласен. Чтобы за меня выбор делал какой-то артефакт? На такое я не пойду никогда.
– В таком случае за тебя решит судьба.
– Судьба? Я не верю в судьбу. Ее творим мы сами.
– Любопытно, – дядя указал мне за спину. – Тогда как ты объяснишь это?
Я резко обернулся. Позади разверзлась темная воронка портала. От него так разило Силой, что становилось понятно, что ведет проход куда-то в иной мир.
– Если тебе интересно, Дейвиан, то не я открыл его, – меланхолично произнес дядя. – Любопытно, – он пошевелил пальцами, – оттуда явно идет Зов. И зовут тебя.
– Что за шутки? – возмутился я.
– Если это и шутка, то не моя, – сказал дядя. – Не понимаю.
Мне тоже было неясно. Тем более, что неодолимая сила подхватила меня и потащила в этот открытый портал.
Последняя мысль перед тем, как меня засосало в воронку, была простой и ясной. Я отомщу тем, кто вздумал так подшутить надо мной.
Аэлита
От камня под спиной тянуло могильным холодом.
Я резко поднялась и села, обнаружив, что связана по рукам и ногам. Но это еще не самое паршивое. Оказалось, что из одежды на мне – только тонкая шелковая туника, длиной но колен, которую и платьем-то не назовешь!
Показываться в таком виде на людях – верх неприличия для принцессы.
Хотя людей здесь, правда, не видно. Да и вообще почти ничего не видно.
Кстати, где это – здесь?!
Оглядываясь по сторонам, я смогла различить только тусклое мерцание линий пентаграммы, начертанной светящейся краской прямо на земле, да нагромождение каменных глыб вокруг. Над головой – чернота беззвездного неба. Прохладный ветерок шевелил волосы на голове, а издалека слышался заунывный не то вой, не то плач.
Веревки, опутавшие мои запястья и лодыжки, врезались в кожу, и было понятно, что наутро от них останутся заметные следы.
Так-так.
Пентаграмма, каменные плиты, до жути напоминающие надгробия, размеренный речитатив древнего языка, который я поначалу приняла за вой… и в центре всего этого, связанная и одетая в шелковую тряпку алого цвета… я.
Дайте подумать, что это напоминает?!
Древний ритуал по вызову демона, вот что!
Ритуал, который должен закончиться так, как описано в хрониках – смертью невинной девы. Жертва приносилась во имя процветания и благоденствия в особый день, бывший для далеких предков праздником, и служила гарантом благополучия людского рода.
