Сухонькая старушка Агафья Пахомовна
Ведеева сидела на лавочке под окном своей небольшой хаты, наблюдая,
как июльское солнце скрывается за частоколом леса на горизонте, и
что-то беззвучно шептала. Старый чёрный кот Василий вошёл во двор,
присел рядом со старушкой на лавку, с любопытством посматривая на
хозяйку. Всю жизнь, сколько себя помнил, кот жил в одной хате с
Агафьей Пахомовной. Он хорошо изучил хозяйку и понимал, что сейчас
она увлечена какой-то пришедшей в голову идеей, раз бормочет себе
под нос непонятные слова. Василию было интересно: что же ведьма
задумала? Кот осторожно толкнул своей большой головой старушку в
бок. Та вздрогнула, словно очнулась и, тяжело вздохнув, посмотрела
на кота:
- Явился, Васька. Где черти неделю
носили? Я уже в мёртвые тебя записала.
Кот возмущённо мяукнул.
- А что прикажешь думать? Исчез - и
с концами, - покачала головой хозяйка. - Старые мы с тобой.
Зажились на этом свете. Пора и честь знать.
Василий снова возмущённо
мяукнул.
- Правильно говоришь, - согласилась
старушка, - рано нам уходить. Как же мы Касю одну оставим? У неё
никого нет кроме нас на всём белом свете. Нельзя её оставлять.
Сперва нужно найти ей защитника. И у меня, Васька, есть идея. Будет
у Каси такой защитник, что никто не посмеет обидеть мою внучку. Вот
увидишь! Не будь я потомственная ведьма, Агафья Ведеева!
Ведьма подняла вверх указательный
палец, важно ткнула им в небо. Потом она заторопилась в хату,
оставив кота Василия одного в полном недоумении. Ещё бы: не часто
увидишь старую ведьму в таком решительном настроении.
Агафья Ведеева вошла в хату и
подошла к столу, за которым кипела работа. Девушки, блондинка и
брюнетка, перебирали липовые цветы, засыпав ими половину стола. На
свободной половине усердно трудился парень: он перетирал в порошок
сухой корень лопуха в большой деревянной ступке.
Невысокая симпатичная брюнетка,
Кася, была внучкой старой ведьмы. Красавица блондинка, Маруся, жила
в соседнем с ведьмой доме и с самого детства являлась лучшей
подругой Каси. Девушки месте учились в школе, потом вместе уехали в
город учиться в колледжах: Кася - в лесотехнический колледж, а
Маруся - в медицинский. По окончании учёбы обе вернулись назад в
деревню Залесье. Кася жила с бабушкой, а Маруся с
матерью-пенсионеркой Клавдией. Работать девушки ездили на
старенькой жёлтой Сузуки, купленной вскладчину, в большую деревню
Горцы, расположенную в пятнадцати минутах езды от маленькой
деревушки Залесье. Маруся работала медсестрой в больнице в Горцах,
а Кася трудилась учётчицей в местном лесхозе, офис которого
находился в пяти минутах ходьбы от больницы. Девушки были не разлей
вода всю свою жизнь и очень любили родное Залесье, где кроме хаты
Ведеевых и добротный избы матери Маруси, Клавдии Сельцовой,
осталось всего пять домов. Ещё в школе подруги поклялись, что
никого больше не примут в свой "круг дружбы," но полгода назад в
девичью компанию вклинился Коля. Правда, Колей он был только для
Маруси, Каси, Клавдии Сельцовой и старой ведьмы Агафьи Ведеевой.
Остальные местные жители всех одиннадцати деревень округи
почтительно величали его Николаем Николаевичем Кругловым и очень
уважали, потому что Коля был талантливым врачом, заведующим
терапевтического отделения больницы в Горцах, сыном академика. Два
года назад Коля разругался с отцом, бросил хорошую работу в столице
и приехал работать обычным терапевтом в забытый Богом край, где
цивилизация ещё не выиграла битву у природы. Здесь он влюбился без
памяти в Марусю, и полгода назад они сыграли свадьбу, после которой
доктор Круглов покинул неуютную комнату при больнице, переселившись
в дом Клавдии Сельцовой в Залесье. Клавдия была рада зятю. Жизнь
текла спокойно и размеренно, пока Клавдия не сломала ногу. У
молодожёнов тогда только закончился медовый месяц, и они вышли на
работу из отпуска, поэтому ближайшая соседка, Агафья Ведеева (а для
всех местных бабка Гашка) взялась помогать Марусе ухаживать за
матерью. Так доктор познакомился с местной ведьмой и очень
заинтересовался ею. После того, как мать Маруси поправилась, Коля
стал настойчиво искать дружбы с бабкой Гашкой. Очень ему нравилось
разговаривать со старушкой о лекарственных травах. Агафья Ведеева
тоже привечала доктора Колю, считая его человеком учёным и
надёжным, а по сему достойным её внимания.
