– Аня!
Ответа нет.
– А-ань! Опять этот ребёнок не слышит меня.
Бабушка, ворча, шла в сторону балкона, где у Ани на лето был устроен домик с мягкой лежанкой, навесом от солнца и столиком для чаепития.
– Баба, ты звала меня? – Аня с трудом оторвалась от книжки, когда краем глаза увидела бабушку, стоящую в дверях балкона.
– Конечно! Сто раз уже звала. Мой руки, пойдём обедать.
Девочка, не отрываясь от книги, дошла до ванной, ополоснула сначала одну руку, вытерла её об штаны и потом поболтала под водой второй рукой. Нащупала выключатель, прошла на кухню, плюхнулась на свою любимую табуретку и, также на ощупь взяв вилку, начала есть.
– Убери книгу, – сделала замечание бабушка.
– Не, там интересное, – Аня мотнула головой.
– Осторожнее, разольёшь чай.
Чтение за столом было причиной извечного спора в семье. Аня, обычно очень послушная, в этом вопросе категорически не уступала. Просто не могла. Сами подумайте, как можно было хоть на коротенький миг перестать следить за всеми волшебствами и приключениями, происходящими с её любимыми героями? Аня была уверена, что, оторвись она от книги, герои убегут дальше по своим делам: волшебник придумает новое заклинание, фея поможет девочке, волк не догонит зайчика, задира и хвастун получит по заслугам, а самый главный герой победит и заберёт все подарки. И всё это без неё, без Ани! Дело в том, что в представлении девочки, когда она закрывала книгу, история не останавливалась и события разворачивались каждый раз по-новому. Поэтому она так любила перечитывать свои книги по многу раз в надежде попасть в новый поворот событий, в альтернативную историю. И ещё больше она любила, когда у книги было продолжение, когда персонажи росли, у них шла своя жизнь, но они продолжали встречаться на страницах тех или иных историй. Тогда Аня бежала к маме делиться радостью: мам, представляешь, Питер всё-таки встретил своего папу, а Рита нашла свою собаку, помнишь? Мама обычно не помнила, но Аня не унывала и в следующий раз бежала к маме опять. Ей было жизненно необходимо делиться радостью, переносить её в одиночестве девочка не могла. А взрослые, ну, они просто такие. Затвердевшие сухари. Что тут поделаешь.
После обеда Аня согласилась помочь бабушке с уборкой. Её обязанностью было вытереть пыль. Не самое нудное занятие. Можно было, вытирая пыль, попутно пересмотреть все безделушки на полках, представить, что трещины на деревянном подоконнике – это бурная река в ущелье, и пальцем провести от начала до конца, воображая себя плывущей по этой самой реке на плоту сквозь все пороги, погони и диких зверей на берегу. Не на шутку взволноваться и даже поплакать от страха, но в итоге благополучно доплыть до надёжного убежища. Аня вообще верила, что всё всегда будет хорошо, как бы ни складывалась ситуация в начале.
Такая уборка могла затянуться на несколько часов. Сначала бабушка просто поторапливала внучку, потом начинала сердиться и в конце концов обычно всё доделывала сама. Аня каждый раз обещала себе, что вот теперь она точно вытрет пыль и ещё поможет бабушке вытряхнуть подстилки со стульев.
Девочка рьяно взялась смахивать пыль со шкафа, пробежалась по книжным полкам, не задержалась у подоконника. Первая комната была готова.
– Ба, я уже в зале!
Аня стремительным вихрем пронеслась к окну, отдёрнула штору и выпала из реальности. Солнечный свет падал из окна, освещая узор на ковре, фрукты в вазе на столе и большой цветок на полу. Тень от развесистого клёна беззвучно складывалась в причудливые образы на стене. Штора трепетала на сквозняке, и пылинки, танцуя, медленно оседали в воздухе. Аня зачарованно следила за ними глазами и тоже начала кружиться в сказочном танце, заворачиваясь в штору, как в платье принцессы. Ещё несколько витков, штора натянулась до предела, Аня наступила на её край, запнулась, неловко покачнулась… Послышался смачный треск рвущейся материи, и девочка шлёпнулась на пол, попутно увлекая за собой пальму и больно ударившись лбом о батарею.
