Пролог.
Обзорные окна, выходившие на улицы города, привлекали
приехавшего для переговоров сенатора куда больше, чем выставленные
на столе закуски и крепкие напитки из погребов принимающей стороны.
Как завороженные, он и его сопровождающий смотрели на потоки
спешащих людей. И пусть их интересовали разные аспекты, непривычная
тишина тревожила приставленного к гостю сопровождающего. Молодому
секретарю было очень любопытно, чем люди отличаются от далайцев,
если обычная суета настолько привлекла посла. Неужели в их столице
на главной планете все не так? Но задать этот вопрос он так и не
решился.
- Простите, что заставил вас ждать, – с порога стал начал
разговор президент солнечной системы. – Срочные дела никогда не
приходят по расписанию.
- Ранкаро! – произнес посол далайцев, пожав протянутую руку
мужчины. – Прекрасно вас понимаю. Скорее, это мне стоит просить у
вас прощения, что так неожиданно прибыл. Но мой вопрос стоит
озвучивать при ограниченном количестве участников.
Далаец перевел взгляд на замершего секретаря, но уловивший его
сомнения президент улыбнулся.
- Поверьте, Даренктор, мой помощник проверенный и надежный.
Порой я сам задаюсь вопросом, не знает ли этот юноша секретов
больше меня.
- Раз вы в нем уверены, то, пожалуй, я озвучу свое предложение,
– немного нервно передернув плечами, инопланетник сел в
предложенное кресло. – Как вас известно у нас есть миллионы тонн
редких металлов, которые мы готовы продавать вам по стоимости их
добычи, но в ответ мы хотим получить нечто непривычное для вас и
очень нужное нам. Надеюсь, вы хотя бы выслушаете мое предложение,
прежде чем у вас сложится неверное мнение о нашей расе.
- И чего же вам не хватает? Я заинтригован.
- Скажите, у вас, и правда, уже три дочери и два сына? –
неожиданно спросил посол, переходя на личную тему.
- Да, – наученный сотнями успешных переговоров, президент не
удивился повороту разговора. Вернее, он давно привык держать лицо,
о какой бы глупости его не спрашивали. Порой это спасало не только
его лично, но и всю солнечную систему. – Вам повезло больше.
Насколько я знаю, у вас четыре сына и одна дочь.
- Повезло, – печально усмехнулся далаец. – Увы, но нет. Моя жена
родила наследницу от третьего мужа. У нас семьи – это союз
генетически совместимых существ, построенный с одной женщиной.
Мужей у нее может быть до двух десятков, и они будут счастливы в
таком браке.
Открывшаяся правда не была сокрушительной. В галактике слишком
много миров и уклад у всех разный.
Привычно кивнув головой, показывая, что принял информацию к
сведению, президент ответил нейтральным тоном:
- Это наводит на мысль, что у вас мало женщин.
- Значительно меньше, чем мужчин, – согласился далаец. –
Выровнять число женских эмбрионов не помогает даже искусственное
воспроизводство населения. Девочки во втором поколении теряют
способность иметь детей. И наши ученые начинают бить тревогу уже
сейчас. Если в этом столетии не предпринять шаги к вливанию свежих
генов, может грянуть настоящая война внутри наших систем. И что еще
хуже потерявшие надежду на создание семьи мужчины кинутся воровать
себе невест по всем союзным галактикам. Чем разрушат существующих
хрупкий мир. Мы сильны в единстве, но стоит страху разрушить наши
ряды, далайцы погибнут как раса.
- Не радужная перспектива. Но раз вы здесь, значит, нашли способ
решить эту проблему? Я правильно понимаю?
- Не решить. Я бы сказал, лишь смягчить текущую обстановку. Так
уж вышло, что несколько представительниц вашей расы вступило в
союзы с далайцами. И у них девочки рождаются в три раза чаще, чем у
наших женщин. И пускай подобный вывод мы сделали на небольшом
количестве наблюдаемых семей, но одного этого нам достаточно для
обретения надежды.
